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- Ça doit être vous qui l'avez tué, dites-vous en avalant péniblement votre salive.

Holmes lance un regard à Watson.

- Et pour quelle raison l'aurions-nous tué ? demande-t-il. Est-ce que vous avions un motif valable pour commettre un meurtre ?

- Voilà ce qui a dû se passer, répondez-vous. Vous vous êtes rendus à Appledore Towers pour détruire les documents que Milverton utilisait pour ses chantages. Il vous a surpris et Watson a alors abattu Milverton pour vous sauver la vie.

- C'est une explication plausible, dit Holmes, et qui a le mérite de cadrer avec le dévouement bien connu de Watson. Bien entendu, elle est fausse, ajoute-t-il et vous voyez Watson sourire.

- Fausse ?

- Fausse, confirme Holmes. Le revolver d'ordonnance de Watson infligerait des blessures beaucoup plus importantes que le petit pistolet qui a tué Milverton et il ne faudrait pas six coups pour abattre un homme. De plus, les balles qui se sont logées dans la poitrine de Milverton ont été tirées pratiquement à bout portant, ce qui ne concorde pas avec votre hypothèse.