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Vous levez la main et le fer de la pelle frappe votre avant-bras, qui est paralysé par la douleur. Oxy vous fait un croche-pied et vous cloue au sol en se laissant tomber sur vous. Vous sentez quelque chose craquer dans votre dos. Réduisez votre bonus de Force de 1 point pour le reste de cette aventure. Oxy vous immobilise en s'asseyant sur vous, pendant que Furet vous observe en ricanant par-dessus sa tête. La porte s'ouvre. Mark Avery est adossé au montant, et un flot de soulagement vous submerge. Mark décolle son dos du chambranle.

_ Qu'est-ce que c'est que ce cirque ?

_ Je crois qu'on a pincé ton voleur, lui répond Oxy. On l'a trouvé en train de fouiner dans mon bureau.
_ Je cherchais l'émeraude! criez-vous.

_ Il fauchait voilà ce qu'il faisait, couine Furet.
Oxy s'empresse de vous charger de tous les méfaits.
_ C'est lui le chapardeur qui a barboté nos montres et le reste ... et ton émeraude, je parie.

Mark s'approche et se penche sur vous. .,

_ Tiens tiens ... alors c'est un voleur, en définitive.
_ Je cherchais l'émeraude, bredouillez-vous. Je me suis dit que c'était peut-être Oxy le voleur. .

_ Et moi, je suis peut-être le roi de Prusse, ricane Mark en vous décochant un coup de pied. Tout s'explique. Il aurait été impossible de vendre la pierre ici ... mon père a trop d'influence, trop de relations. Mais faites-la sortir du pays, faites-lui franchir l'Océan pour la ramener en Amérique et... (Sa bottine vous martèle les côtes avec la régularité d'un pendule; il sourit.) Tu es drôlement sournois, pour un garçon aussi studieux, Rogers. Je le couvre de cadeaux, je vais jusqu'à l'inviter chez moi ... (Il essuie sa bottine sur votre vareuse d'uniforme.) Tu as une bien belle veste. C'est dommage de la salir. Elle a dû te coûter les yeux de la tête. Tu devrais apprendre à soigner les jolies choses, Rogers. Sur-
tout que tu les aimes bien, pour quelqu'un qui n'a pas les moyens de se les offrir. (Il essuie sa seconde bottine sur votre vareuse.) Lui payer une belle veste comme ça, alors qu'il n'est même pas fichu de la tenir propre, dit Mark aux deux autres, hilares.

Sa bottine, celle qui a un W sur le talon, se balance une fois de plus et vous atteint dans les côtes. Furet ricane au-dessus d'Oxy. La porte s'ouvre, et M. Dirkforth, le professeur de mathématiques qui est surveillant d'étage, entre.

- Qu'est-ce qui se passe, ici ? demande-t-il.

Oxy se lève. Aussitôt libéré, vous bondissez sur vos pieds et vous filez comme un dard sous le nez de M. Dirkforth sidéré. Ce soir-là, après la chapelle, vous vous enfermez dans les toilettes jusqu'à ce que tout le monde soit endormi, puis vous vous glissez silencieusement dans votre lit en murmurant une prière d'action de grâces.