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Vous frappez à la porte d'où provient un bruit de sanglots. En entrant dans la chambre, vous trouvez un garçon en larmes: Vincent Higby-Ross, un élève de quatrième.

- Qu'est-ce qui t'arrive? lui demandez-vous en allant vous placer sous la grille du plafond, dans le coin de la pièce.

- On m'a volé ma boîte à musique, pleurniche-t-il en essuyant les grosses larmes qui coulent sur ses joues. Elle avait un magnifique cheval doré d'un côté et une voiture en argent de l'autre.

Des murmures proviennent de l'étage supérieur, mais ils sont incompréhensibles. Higby-Ross se lamente:

- Je ne peux pas m'endormir le soir! Si je ne dors pas, je serai incapable de travailler et je ne partirai jamais d'ici! Papa ne me laissera pas rentrer à la maison !

- Pourquoi ne peux-tu pas dormir ?

- Tu me promets de ne pas rire ?

La voix coléreuse du père Rafferty tombe du plafond, mais vous ne parvenez pas à démêler ses mots.
- Je promets de ne pas rire.

- C'est la seule façon dont j'arrive à m'endormir, en écoutant ma boîte à musique. A la maison, on l'écoutait tous les soirs. Je m'imagine que je suis à la maison, et... et. .. Je déteste ce collège. Et si je ne suis pas reçu à mes examens, je ne retournerai
jamais à la maison !

- Le collège, on le déteste tous, lui dites-vous pour essayer de le consoler.

A l'étage au-dessus, la conversation prend fin. Vous quittez votre poste d'écoute et vous regagnez votre chambre, bien décidé à rester sur vos gardes.