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- Vous semblez être un homme discret, dit prudemment John Patterson. Nous allons vous faire confiance pour garder le silence si notre affaire ne concerne pas votre enquête. (Vous acquiescez, et il continue.) Nous avions les meilleures raisons du monde pour connaître M. Milverton. Pendant quelque temps, mon frère et moi avons été un peu trop prodigues, aussi bien pour nos distractions nocturnes que nos visites aux hippodromes. Nous avons payé Milverton pour qu'il n'en informe pas notre oncle, qui est notre tuteur et gère notre fortune.

- Vous avez cédé au chantage? demandez-vous.

- Oui, nous avons été assez bêtes pour cela,

reconnaît James. Notre oncle a fini par apprendre nos écarts de conduite par une autre voie, et il nous a coupé les vivres. Ce qui nous a obligés à nous restreindre et à emménager dans ce trou à rat, ajoute James en désignant les petites pièces d'un geste large.