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- Silversmith, continuez-vous, cela me rendrait service si vous pouviez me décrire un peu les membres du personnel, avant que je ne les interroge. Donnez-moi quelques détails me permettant de les questionner plus efficacement.

- Je ne vois vraiment pas ce que je pourrais vous dire, répond-il perplexe. Ce sont des gens comme tout le monde, me sernble-t-il.; il n'y a rien de particulier à signaler sur aucun d'eux.

- Allons, voyons, protestez-vous. Même s'ils constituent la maisonnée la plus parfaite de toute l'Angleterre, un ou deux d'entre eux doit bien avoir quelque petit travers. Je ne parle pas de défaut, simplement de singularité.

Le majordome hésite toujours.

- Si vous parlez de traits de caractère, monsieur, il y en a deux ou trois que je pourrais mentionner. M. Jenkins, le secrétaire de Monsieur, est extrêmement silencieux et renfermé: il ne parle jamais de son travail, même pas pour se mettre en valeur. Mme Cox, la cuisinière, était très appréciée de Monsieur, parce que c'est un cordon bleu et qu'il aimait la bonne chère; elle adore les commérages sur les faits et gestes des gens de la haute société, mais jamais elle ne causerait le moindre tort à qui que ce soit. Mary Jones, la femme de chambre, est ma nièce: le soir, je la surveille du coin de l'œil, car elle a un faible pour les beaux garçons, comme toutes les filles de son âge. Quant au jeune Johnny, le groom, Il cogite trop pour le poste qu'il occupe; c'est un émotif, et il a beaucoup d'imagination : il trouve des explications abracadabrantes aux choses les plus simples.