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Vous constatez que les intrus ont découpé un carreau de la porte, puis ils ont passé la main par le trou pour ouvrir la serrure de l'intérieur. Le cambrioleur a fait montre de compétence et de discrétion, en choisissant le meilleur endroit de la porte pour opérer.

- Regardez ça, M. Lestrade, dites-vous avec une certaine excitation. Vous admettrez que cette porte a été fracturée avec une habileté quasi professionnelIe? Pour procéder de cette façon, il a fallu que l'intrus sache exactement comment s'y prendre.
- Tout a fait d accord, approuve l'inspecteur. Un talent plutôt rare chez un gentleman, si je ne me trompe, pas en supposant qu'il s'agissait de la victime d'un chantage venue détruire des papiers compromettants ... ou se venger.

Vous réfléchissez un instant avant de demander:

- Les intrus auraient-ils pu être des monte-en-l'air embauchés par une ou plusieurs victimes de M. Milverton pour récupérer des lettres confidentielles?

Lestrade secoue négativement la tête :

- J'ai envisagé cette possibilité, mais ce serait ridicule. Quand on vous a déjà fait chanter, vous n'allez pas vous mettre à la merci d'une deuxième fripouille en la chargeant d'un tel travail. Le meurtre contredit également cette hypothèse. Un cambrioleur professionnel aurait peut-être assommé Milverton, mais il ne l'aurait pas tué. Ces gens-là sont rarement armés : leur industrie s'accommode mal du bruit des détonations, et la plupart d'entre eux ont une sainte terreur de la potence.