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Il vous faut traverser un champ labouré pour arriver à ce bâtiment, Pip, ce qui n'a rien de surprenant puisque vous vous trouvez à la Ferme d'Acton. Et derrière ce bâtiment, voilà en effet Bartholomé Acton en personne, en train de broyer ses betteraves au fond d'un silo, et toujours aussi hargneux.

• Bien le bonjour, monsieur Acton ! dites-vous aimablement.

Car vous l'avez rencontré plusieurs fois sur le marché de Glastonbrury, en compagnie de votre père adoptif, le Fermier John.

• Euh... arh... réplique-t-il.

Et il tend la main vers une fourche tout en lançant trois brefs coups de sifflet entre les dents.

• Je me demandais... commencez-vous.

Mais vous êtes interrompu par les aboiements furieux du chien des Acton. un mastiff colossal qui tourne au coin de la grange sur les chapeaux de roue.

• Allez ouste. Du balai ! Ou je te fous mon bestiau aux trousses ! vous lance M. Acton, ne laissant pla­ner aucun doute sur ses intentions.

Le mastiff, à peine plus petit qu'un cheval de trait, avec des yeux rouges luisants et des crocs dégouli­nant de bave, est ramassé sur lui-même, frémissant, à moins d'un mètre de vous, et prêt à vous sauter à la gorge sur un signe de son vieux maître.

Pas de doute, la Malédiction a rendu les gens bien ner­veux dans les parages. Si vous vous attardez, vous allez à coup sur avoir une bagarre sur les bras, non seulement avec ce mastiff, mais avec le vieux bonhomme et sa redoutable fourche.

Si vous voulez voir comment va évoluer celte intéressante situation.

Sinon, souriez poliment et retour­nez rapidement à votre carte où vous pourrez vous mettre à la recherche d'un personnage moins irascible.