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- Qui a tué Milverton ? demandez-vous. Car vous avez assisté au meurtre, Watson et vous, n'est-ce pas ?
Holmes acquiesce d'un hochement de tête.

- Je vous le dirai à une condition, répond-il, c'est que vous ne le révélerez à personne. Lestrade ne doit pas intervenir dans cette affaire.

- Je me conformerai à votre désir, M. Holmes.

- C'est lady Blakeney qui a supprimé Milverton.

Vous noterez que je n'emploie pas le verbe «assassiner». Milverton l'avait fait chanter, et, parce qu'elle n'a pas voulu - ou pas pu - lui verser la somme qu'il exigeait, il a fait parvenir à son mari des lettres laissant entendre qu'elle lui avait été infidèle. Lord Blakeney, à ce moment-là, était gravement malade et le chagrin l'a tué. Ne pouvant dénoncer Milverton sans ruiner sa propre réputation, elle l'a condamné à mort, et nous avons estimé, Watson et moi, que son acte était moralement justifié.

- Existait-il des indices de sa culpabilité? demandez-vous.

- Beaucoup trop, hélas, répond Holmes. Lestrade pourrait bien découvrir le pot aux roses, tout bouché qu'il est. De toutes les victimes du chantage que l'on pouvait soupçonner, c'est elle qui avait le mobile le plus puissant: venger le récent décès de son mari. Elle a dû communiquer avec Milverton pour organiser l'entrevue fatale, et il y a de fortes chances pour que quelqu'un l'ait aperçue lorsqu'elle se rendait à Appledore Towers, ou qu'elle en revenait. Enfin, on devrait pouvoir prouver qu'elle possède - on a possédé - une arme semblable à celle qui a tué Milverton.

Vous bavardez encore un moment avec Holmes et Watson pour essayer de comprendre comment vous devrez vous y prendre, à l'avenir, pour résoudre
avec davantage de succès une énigme comme celle-là. En tout cas, celle-ci est terminée pour vous.