52

Gainor Road est une rue bordée de maisons individuelles, attenantes les unes aux autres. Le numéro 14 fait un coin et comprend une écurie assez grande pour abriter un cheval et une voiture. Vous frappez à la porte, mais personne ne répond. Au moment où vous allez vous éloigner, un petit gamin vous agrippe par la manche :

- Il est parti, m'sieur. Parti depuis une bonne quinzaine. Si vous voulez, pour un penny je vous montre comment rentrer par derrière.

Vous payez le gosse et vous le suivez dans une ruelle étroite, derrière la maison. Il vous montre du doigt une porte en bois tout écaillée, qui a l'air de tenir à peine sur ses gonds.

- Par là, chef ! dit le gamin avant de décamper à toutes jambes.

En fait, vous devez soulever la porte et lui donner un bon coup d'épaule avant qu'elle ne cède, s'ouvrant sur une cour sordide et pleine de vieux cartons. L'écurie est vide, à part quelques outils rouillés et un sac d'avoine pour chevaux. En regardant par la fenêtre de la cuisine, vous apercevez d'autres cartons par terre, au pied d'une table en bois. Sur la table, il y a quelques flacons marron, une bouilloire, un pot de colle et un pile d'étiquettes. Vous parvenez à lire celle du dessus :

Célèbre aux Amériques !

L'élixir du docteur Thaddeus Bell

Soulage toutes les douleurs du dos et du cou.

Vous reportez votre attention sur les cartons qui jonchent la cour, et vous remarquez qu'ils sont humides et imprégnés d'eau, mais le tampon à l'encre, sur le côté, est encore lisible : "Analgésique Carrington". Deux lignes, tracées en caractères rouges, barrent le tampon : vous y discernez le mot "frelaté".