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Vous finissez par trouver William Brindley dans une chambre de l'hôtel Jenner, situé rue D'Arblay. C'est un homme bien bâti, aux mâchoires carrées. La moitié d'un gros havane dépasse d'entre ses dents, et vous remarquez qu'il a l'index et l'annulaire de la main droite fortement jaunis par la nicotine. Une grande valise ouverte et bourrée de vêtements est posée sur le lit. Sur le dessus de la pile, il y a une enveloppe qu'on a visiblement déchirée à la hâte et dont le contenu a été maladroitement replié et replacé après lecture; elle porte le cachet de la Compagnie maritime atlantique.

- Entrez donc! s'exclame Brindley en vous voyant hésiter sur le seuil. Excusez ce désordre, je n'ai pas l'habitude de vivre dans les valises !

L'explorateur enlève un pantalon d'une chaise et une paire de grosses bottes à bouts ronds fort sales, pour vous permettre de vous asseoir.

- Vous travaillez sur l'affaire Egremont, n'est-ce pas? Je suis désolé, je ne peux rien vous dire d'autre que ce que j'ai déjà dit à la police.

Tout en vous faisant le compte rendu de son séjour chez les Egremont, Brindley continue d'emballer ses affaires.

- Les Egremont sont de vieux amis et ils m'ont fort gentiment hébergé une nuit pendant mon séjour à Londres. Nous avons dîné et nous nous sommes retirés vers onze heures du soir. Le vendredi matin, je me suis levé après qu'on m'a apporté le thé au lit, et j'ai fait ma gymnastique devant une fenêtre ouverte. Je ne prends jamais de petit déjeuner et,
comme je ne suis guère sociable le matin, je me suis tenu à l'écart, j'ai réglé mes affaires et j'ai fait mes valises. En partant, j'ai croisé lord Egremont sur le pas de la porte de son bureau et c'est là que nous nous sommes dit au revoir. Rien que de très banal à tout cela, non ?

A ce moment-là, on frappe à la porte.

- Message de Shaw et Campbell! annonce le chasseur de l'hôtel.

Brindley prend l'enveloppe et renvoie le garçon. Tout en fermant la porte du pied, il ouvre l'enveloppe avec précipitation et parcourt rapidement la missive.

- Vous m'excuserez, vous dit-il, on m'appelle pour une réunion d'affaires urgente.

C'est ainsi que se termine votre entretien avec l'explorateur.

Si vous allez à la Compagnie maritime atlantique.

Si vous choisissez Shaw et Campbell.

Enfin, si vous voulez faire surveiller Brindley.