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- L'histoire du manteau qui a disparu ? Je m'en souviens très bien !

Jessop hoche la tête et plonge le regard dans le lointain pour évoquer cette mystérieuse affaire.

- Ça s'est passé au mois d'août. Lord et lady Egremont étaient partis en France et M. Warburton m'a demandé d'être son valet pendant son séjour chez sir Marmaduke Seaton. Il me proposait une prime de cinq livres et j'ai naturellement sauté sur l'occasion. M. Warburton afait le trajet seul depuis Winchester, tandis que moi je suis parti de Londres
avec les bagages. J'avais pris bien soin d'emporter une tenue pour chaque situation possible et je n'avais pas oublié, bien sûr, le manteau dont il avait besoin pour son retour à Londres. Je suis arrivé en avance chez sir Marmaduke Seaton et j'ai rangé les vêtements dans l'ordre où je pensais que M. Warburton en aurait besoin. Le manteau a été le premier accroché dans la penderie car j'ai pensé qu'il ne servirait qu'en dernier. Je ne l'ai plus revu depuis lors. Le lundi suivant, quand je suis allé préparer les habits de M. Warburton, il n'y avait plus trace du manteau. Ça a fait une histoire terrible, comme vous pouvez imaginer. M. Warburton a été obligé de rentrer à Londres dans une tenue qui n'était pas convenable, pour un gentleman, et je n'ai reçu que deux livres pour mon travail au lieu de cinq.