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L'agent Small est un homme svelte et actif, doté d'un nez pointu qui s'accorde très bien avec son caractère curieux. Il est policier à Nethersage depuis six ans. Aimable et désireux de vous aider, il insiste pour vous accompagner sur les lieux du crime et vous prête une bicyclette. Sur le chemin du bosquet, il vous raconte les journées mouvementées qu'ont été pour lui le 5 et le 6 octobre.

- D'abord, j'ai eu la foire aux chevaux à surveiller, ensuite toute cette affaire Harrington dans la nuit et la matinée suivante. La foire d'Enderby, c'est toujours beaucoup de travail : elle attire plein de camelots et un bon nombre de gitans. De sorte que le village se remplit d'étrangers, ce qui cause presque toujours des ennuis. J'ai même dû m'occuper d'une bagarre au "Chêne Royal" entre un certain Wilson, et un des gitans. Mon arrivée les a fait décamper chacun de son côté. Je suis aussi tombé sur Vieux Mac au "Chêne Royal", et j'ai dû l'expulser. Voyez-vous, cela fait à peine un mois que les tribunaux lui ont interdit l'accès aux débits de boisson - je crois que les magistrats en avaient assez de le voir comparaître sans arrêt pour ivresse publique ! Il y a eu aussi des ennuis avec un médecin ambulant, vous voyez le genre de personnage. C'est M. Green, le maître de chasse, qui s'en est plaint. Mais je n'ai rien pu faire car tout était fini à mon arrivée. Ah, nous voici au bosquet !

Vous laissez les bicyclettes sur le bas-côté et vous pénétrez dans le bosquet en traversant un rideau de branchages ; à peine quelques pas plus loin, vous débouchez sur une clairière au milieu du bosquet.

- Vous remarquez, dit l'agent Small, que c'est un endroit idéal où se cacher, surtout si on veut surveiller la route sans être vu. Je crois d'ailleurs qu'autrefois les braconniers se servaient de cet endroit ; ils se retrouvaient ici pour discuter de leurs plans et partager le butin. Ce qui me fait penser que nous avons une petite affaire de braconnage en ce moment, du côté de Warbury. C'est le garde-chasse de lady Holden qui me l'a signalée. Enfin, ce n'est pas cela qui nous préoccupe aujourd'hui. A cause de l'affaire Harrington, j'ai demandé au propriétaire du bosquet, Harry Rusk, de tailler ces sureaux.

L'agent Small montre une grande pierre plate du doigt :

- C'est ici que j'ai trouvé les pièces de monnaie et la clef ; elles étaient par terre à côté de la pierre, plus exactement à gauche de la pierre par rapport à nous.

Vous vous approchez de la pierre et vous vous asseyez dessus, face à la route. A travers les buissons, vous voyez très bien la route, dans les deux directions, tout en étant complètement caché par les branchages. En vous tournant sur la gauche, vous remarquez que vous pouvez également surveiller les champs sans être vu. L'agent Small s'approche et désigne un massif de ronces du côté des champs, dans votre ligne de mire.

- C'est là que Mme Welbeck a trouvé le mouchoir, accroché à cette branche de ronces. Vous savez, ce qui est drôle c'est que le mouchoir était plein de sang, mais que je n'ai pas trouvé la moindre trace de sang sur le sol ; pourtant, l'herbe et les buissons, dans ce coin, ont été visiblement piétinés, ou du moins foulés. J'ai examiné aussi la route et le sentier, mais je n'y ai pas trouvé de traces de sang non plus. En revanche, il y avait des marques de roues de carriole sur le sentier : la charette de Harry Rusk ou, peut-être, une roulotte de gitans.

Vous rejoignez l'agent Small devant le massif de ronces et vous découvrez, en écartant les ronces, un petit sentier qui part de la route, traverse le bosquet et s'enfonce dans les champs.

- C'est le sentier dont je vous parlais, explique Small. Il longe le pied de la colline du Pendu, juste derrière le manoir de Compton, puis traverse les champs pour rejoindre la route de Banbury à Oxford un peu au nord d'Enderby.

En voulant revenir sur vos pas, vous accrochez votre veste à une ronce. Pour vous dégager, vous êtes obligé de vous contorsionner et, ce faisant, vous apercevez un fil rouge qui pend à l'une des branches. C'est un brin de laine.