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Le Bazar de l'Orient est une petite boutique de Sulley Street, à Banbury. Elle offre une grande variété de marchandises importées d'Inde et d'Extrême-Orient, ainsi que des invendus soldés de toutes sortes, selon les arrivages. M. Norris, debout à côté d'un portant chargé de costumes marron, vous accueille avec empressement et vous demande si vous avez des nouvelles de ses tapis. Quand vous lui apprenez que non, il paraît soudain accablé.

- Ils étaient peut-être poussiéreux, soupire-t-il, mais c'était de beaux tapis quand même ! Je les avais achetés à une vente aux enchères à Oxford. Je les ai laissés dans le couloir du fond pendant quelques jours, le temps de trouver un acquéreur. Et quand je suis revenu voir, le 14, ils avaient disparu ! Si vous avez le temps, vous pourriez peut-être examiner cette affaire ?