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Vous trouverez Ernest Harrington sur une échelle, en train de tailler les haies. C'est un jeune homme petit et trapu, brun avec une barbe courte. La façon dont il manie le sécateur est loin de dénoter une grande maîtrise dans l'art du jardinage ornemental.

- Je suppose que vous venez pour mon père ! dit-il d'un ton rogue. Pour ce que je le voyais quand il était vivant, je ne peux pas dire qu'il me manque maintenant qu'il est parti. Il passait plus de temps avec Milady, ou à flirter avec Daisy Callow, qu'avec ma mère ou moi. J'ai dit à la police tout ce que je savais, je n'ai rien à ajouter !

Sur ce, Harrington se remet à tailler avec des gestes décidés. Vous lui demandez s'il se rappelle où il se trouvait dans la soirée du 5 octobre, avant son retour à la maison, à minuit moins le quart. Le sécateur se tait un instant et le jeune Harrington vous lance un regard agacé.

- Vous imaginez bien que j'ai eu l'occasion d'y repenser !

Il descend de l'échelle en agitant son sécateur.

- Si vous voulez savoir, j'étais en train de boire au "Cerf Blanc", et il y a plein de gens qui pourront vous le confirmer ! Ecoutez, je suis rentré juste avant minuit. J'ai vu que ma mère était inquiète, alors j'ai pris une lanterne et je suis parti chercher mon père. La première personne sur qui je suis tombé, c'est John, qui rentrait sans se presser. Je lui ai demandé s'il était allé au manoir, il m'a répondu que oui. Mais quand j'ai su qu'il n'était allé chez aucun locataire, je ne lui ai pas caché ma façon de penser. Je lui ai fait faire demi-tour et nous sommes allés à la villa des Burdock. Heureusement, M. Burdock n'était pas encore couché ; il est allé prévenir la police et, pendant ce temps, John et moi, nous avons continué de chercher sur la route. Mais nous n'avons rien trouvé du tout. Puis l'agent Small est arrivé, et je crois que vous connaissez le reste. Je n'ai pas la moindre idée de qui l'a tué. John Packham avait une raison qui en vaut bien une autre : il avait un faible pour Daisy Callow et mon père l'avait réprimandé à ce propos. Mais ça pourrait aussi être un camelot ; le bosquet où l'on a trouvé le mouchoir est près du sentier d'Enderby, et j'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup de camelots là-bas ce jour là.

Pour finir, vous lui demandez ce qu'il faisait dans la journée du 5, et s'il sait où se trouvait John Packham. Après quelques claquements de sécateur agacés, le jeune Harrington vous répond :

- J'ai nettoyé les plates-bandes devant la maison et j'ai balayé les feuilles mortes de l'allée. John Packham construisait une clôture dans le bois, derrière le manoir. Je ne saurais pas vous dire à quelle heure il a arrêté. Je suppose vers quatre heures et demie parce que je ne me rappelle pas avoir entendu le marteau après cela, et puis il commençait à faire sombre. Mais ma mère saura vous dire à quelle heure il est rentré à la maison, elle est très pointilleuse sur l'heure.

Si vous voulez visiter le "Cerf Blanc".

Sinon