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- Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé hier soir ? demandez-vous.

- Certainement, répond-il, bien que j'aie déjà raconté tout ce que je savais à McDonald. Hier soir, je me suis rendu au club des Trois Continents pour y dîner et faire un whist. Mon partenaire Marshall et moi avons joué la dernière partie à la perfection et fait un chelem qui nous a fait gagner le robre. Sir Terrence a très mal pris la chose, alors que ses pertes n'atteignaient pas une livre, et il m'a accusé de tricher. Nous nous sommes dit des sottises pendant un instant, et puis j'en ai eu assez et j'ai envoyé ce goujat au tapis d'un coup de poing entre les deux yeux.

- Et ensuite, qu'avez-vous fait ? Vous êtes resté dans la salle de jeu, ou vous êtes allé ailleurs ?

- Oh, mon ami Marshall m'a entraîné hors de la salle, répond-il. Il préférait que les choses en restent là, bien que le club soit très tolérant pour ce genre d'affaire. Il m'a conduit dans un salon où un serveur m'a apporté un verre de brandy. Après quoi je suis monté au premier pour boire mon verre en paix dans la petite salle de billard.

- Quelle heure était-il, à ce moment-là ? demandez-vous.

- Je n'en ai pas la moindre idée, je n'ai pas regardé la pendule. Je me suis installé dans un fauteuil avec un journal, et j'ai lu pendant un moment en sirotant mon brandy. Quand mon verre a été vide, je suis redescendu au rez-de-chaussée mais, avant que je n'aie atteint la dernière marche, l'un des serviteurs s'est mis à hurler. Je suis remonté en courant, et je me suis précipité dans la pièce que je venais de quitter. D'autres membres du club m'y avaient précédé. Sir Terrence gisait dans un coin, derrière le billard. Quelqu'un lui avait défoncé le crâne avec le tisonnier de la cheminée.

- Avez-vous pu déterminer depuis combien de temps il était mort ?

- Eh bien, je n'ai pas pratiqué l'autopsie, répond Watson avec humeur, mais le décès remontait sûrement à quelques dizaines de minutes. Il devait déjà être mort et étendu dans ce coin quand je suis entré dans la pièce. Ce qui paraît surprenant, parce que je n'avais croisé personne en montant l'escalier et en traversant le palier pour aller dans la salle de billard.

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Sinon.