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- Que signifie ce «9 9.00» sur la première ligne ? demande McDonald. Ça se trouve à l'écart des autres chiffres, et ça ne paraît pas correspondre au code. .

- Je crois le savoir, répondez-vous. Les divers salons des Trois Continents sont numérotés, et la salle de billard porte le numéro 9. C'est pourquoi sir Terrence s'est rendu à la salle 9 à 9 heures précises.

- Cette explication cadre parfaitement avec votre autre indice, approuve Mycroft. Quelques-uns, de vos témoins ont déclaré que Sir Terrence avait l'air de surveiller la pendule et qu'il est monté au premier peu avant neuf heures.

McDonald hoche la tête, l'air farouche :

- L'assassin a invité sir Terrence à le rejoindre à l'étage pour le tuer et il lui a tendu un guet-apens. Le procédé employé par le meurtrier prouve la préméditation. Pour assommer sir Terrence, il a fallu qu'il prenne le tisonnier près de la cheminée et qu'il traverse la pièce avec. S'il s'était agi d'une discussion qui dégénère, l'assassin n'aurait pas pu assener le coup de tisonnier à sir Terrence par derrière.