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Vous sautez de votre cab et vous payez rapidement le cocher en essayant de donner à d'éventuels observateurs l'impression d'un homme chargé d'une mission importante. Vous vous dirigez d'un pas martial vers la porte d'entrée et vous tirez vigoureusement la sonnette. Quelques secondes plus tard, un maître d'hôtel guindé et rébarbatif vient ouvrir.

- Pressons, mon ami! dites-vous. Je dois parler à l'un de vos membres. C'est une question d'extrême urgence.

- Auquel de nos membres désirez-vous parler, mon lieutenant ? s'enquiert le maître d'hôtel d'un ton glacial.

- Au colonel Sterling, déclarez-vous à tout hasard.

- Je ne connais pas ce monsieur, mon lieutenant, répond le maître d'hôtel en commençant à refermer la porte.

- Pourtant, il est sûrement ici, mentez-vous. Je suis certain de l'avoir vu entrer il y a moins de cinq minutes. Il faut absolument que je lui parle. C'est urgent !

- Le colonel Sterling ne fait pas partie de nos membres, riposte fermement le maître d'hôtel. Maintenant, je vous prierais de vous retirer.

Vous glissez le pied entre le panneau et le chambranle pour empêcher le maître d'hôtel de refermer la porte.

- Je suis obligé d'insister, répliquez-vous d'un ton de farouche détermination.