470

L'agent vous regarde pendant un instant, puis secoue la tête à regret.

- Désolé, mon lieutenant, dit-il d'un ton bourru. Je n'ai pas le droit de parler d'une affaire en cours. Le commissaire principal m'arracherait la tête si je faisais une chose pareille.

Il semble réfléchir.

- Écoutez, mon lieutenant, dit-il un peu plus aimablement, revenez dans quelques jours et demandez monsieur Athelney Jones. C'est l'inspecteur qui est chargé de l'enquête. Il pourra peut-être vous aider.

A ce moment-là, deux hommes arrivent dans le hall et s'y arrêtent pour discuter. L'agent se penche vers vous avec une mine de conspirateur.

- C'est ceux-là que vous devriez interroger. Le costaud, c'est monsieur Athelney Jones, l'inspecteur chargé de l'enquête.

Vous regardez dans la direction qu'il vous indique et vous voyez un homme grand et fort, avec une tendance à l'embonpoint et des petits yeux brillants sous des paupières lourdes.

- Et l'autre, qui est-ce ? demandez-vous avec un mouvement de menton vers le deuxième interlocuteur.

- Commissaire principal Maxwell Stern, supérieur de monsieur Jones ... et le mien.

Il se redresse en voyant Athelney Jones se diriger vers vous.

- Des difficultés, brigadier ? s'enquiert celui-ci.

- Non, monsieur, répond l'agent. Le lieutenant est venu se renseigner sur l'attentat d'hier soir.

Vous vous présentez, mais il est d'emblée manifeste que Jones n'a pas la moindre envie de vous aider. Il vous déclare d'un ton assez rogue que la police ne divulgue jamais aucune information sur une enquête en cours, puis il vous tourne le dos et s'en va.