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- Je pense que « voler» n'est peut-être pas le terme qui convient pour désigner le geste de votre nièce, déclarez-vous au colonel déconcerté. A mon avis, elle a caché l'aigle, probablement parce qu'elle s'est dit que vous ne laisseriez personne partir avant qu'on ne l'ait retrouvée.

- Mais pourquoi aurait-elle fait une chose pareille ?

demande le colonel visiblement troublé et désorienté par la conduite de sa nièce.

- Votre nièce est une jeune fille romanesque, répond Holmes, et elle était désolée à l'idée que les fiançailles de son amie Susan Mortimer allaient être rompues. Elle espérait que si Snead et les Mortimer étaient obligés de demeurer au manoir ils finiraient par se réconcilier. C'est un mobile illogique pour un larcin de cette envergure, mais les femmes ont la réputation de se comporter parfois d'une manière illogique.