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- Pour déterminer le mobile, dans un cas comme celui-là, énonce Holmes d'un ton doctoral, il faut considérer le résultat de l'acte commis par le criminel.

- Le résultat saute aux yeux, Holmes, dit Watson. Le criminel a cherché à supprimer Mortimer.

- Ah, vraiment ? demande Holmes avec une lueur ironique dans le regard. Il vous paraît logique de supposer que c'était son intention. Vous avez signalé que Mortimer, pendant son séjour à Eagle Towers, s'était promené seul dans le parc. Si le criminel voulait le tuer, on voit mal pourquoi il aurait choisi un moment où de nombreux témoins risquaient de l'apercevoir et de le reconnaître.

- Alors, quel but poursuivait-il, M. Holmes demandez-vous exaspéré.

- A mon avis, répond le détective en buvant une gorgée de bière, le tireur souhaitait vous faire croire que Snead avait blessé Mortimer. D'après vous, quelle serait la conséquence d'un tel geste de la part de M. Snead, même si ce geste était accidentel ?

- Il mettrait fin au projet de mariage! vous exclamez-vous. De toute façon, les parents Mortimer sont hostiles à cette union. Il faut donc que je découvre qui avait intérêt à empêcher les noces.

- Exactement, répond Holmes. Je suggère deux sources de renseignements: explorer les archives locales à la mairie ou sonder discrètement les autres invités. Pour la mairie, je vous donnerai un mot de recommandation : j'ai fait connaissance de l'archiviste cet après-midi en poursuivant mes propres recherches, Quant aux invités, du tact et de la diplomatie, sous peine de faire réussir la machination du coupable: en l'état actuel des choses un scandale pourrait avoir des conséquences désastreuses.

Vous remerciez Holmes de ses conseils.

Si vous allez à la mairie.

Si vous interrogez les autres invités.