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- Le lieutenant Jackson et le capitaine Leaf étaient de connivence pour voler l'aigle, déclarez-vous sans grande conviction. Ils se trouvaient ensemble dans le salon, à côté de la bibliothèque. S'ils n'étaient pas les voleurs, ils auraient entendu quelque chose.

Holmes secoue la tête d'un air accablé.

- Watson, je vous dois des excuses, dit-il au docteur. Vous ne méritiez pas le dédain que j'ai manifesté pour certaines de vos hypothèses, si votre cousin est capable de formuler des accusations d'une aussi incommensurable stupidité. La seule idée que deux officiers, qui se connaissaient à peine avant ce week-end, aient pu, à l'improviste, s'acoquiner pour voler l'aigle est une sottise digne de Gregson ou de Lestrade dans leurs plus mauvais jours. Vous devez quand même être capable de faire mieux que cela !