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Après un silence, la porte finit par s'ouvrir.

- Entrez, je vous prie, dit l'amiral sir George Weathersley.

Il ne correspond en rien à l'idée que vous vous en faisiez. D'après ce que vous a dit un instant plus tôt sir Henry, cet amiral n'a jamais mis les pieds sur un bateau. Toute sa carrière s'est déroulée dans les bureaux de l'Amirauté, où il s'est haussé jusqu'à son poste actuel grâce à son extrême minutie et à sa formidable capacité de travail. Vous vous attendiez à trouver un petit gnome rabougri, au corps ratatiné, étiolé par des années de négligence. Au lieu de cela, vous vous trouvez devant un solide gaillard entre deux âges. L'amiral Weathersley est de taille moyenne, ses cheveux bruns bouclés grisonnent sur les tempes, son teint est coloré et ses yeux sont noirs. Son tour de taille commence à s'épaissir et il a des rides autour des yeux, mais il ressemble davantage à l'image que vous vous faites du capitaine de frégate idéal qu'aucun des officiers de marine que vous avez rencontrés jusqu'ici. L'aspect général est cependant un peu gâché par les lunettes demi-lune perchées sur le bout de son nez.

- Bon, alors de quoi s'agit-il ? demande-t-il en vous désignant un siège.

Avant de lui répondre, vous prenez le temps d'examiner les lieux. Vous constatez que l'amiral ne dispose que de deux pièces: ce salon et une petite chambre à coucher que vous apercevez par la porte ouverte en face de vous. Le salon est spacieux, mais il fait également office de bureau et il est encombré de nombreux sièges, d'une table de travail, d'un énorme placard et d'une profusion de dossiers. Les murs sont ornés de quelques gravures reflétant les activités maritimes de l'occupant et, à la place d'honneur, d'un grand portrait d'une très jolie femme : sa défunte épouse, probablement. Votre tour d'horizon terminé, vos yeux reviennent se poser sur l'amiral Weathersley. Celui-ci a remarqué votre inspection et semble quelque peu agacé.

- Si vous avez vu tout ce que vous vouliez voir, nous pourrions peut-être en venir au fait ?

- Certainement, amiral, répondez-vous. J'aimerais vous poser quelques questions sur un incident qui s'est produit au palais en début de matinée.

- Quel incident ? demande-t-il, soudain nerveux.

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