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Pendant un instant, vous croyez qu'il va vous sauter à la gorge, et puis la tension tombe et il s'effondre dans un fauteuil.

- Je vous dirai tout ce que vous voudrez savoir, monsieur Huntington, répond-il en tendant les mains en signe de capitulation. Jamais je n'aurais cru que je pourrais devenir un jour un assassin. Jusqu'ici, je n'avais tué personne, et ce crime pèse lourdement sur ma conscience.

- Ainsi, il vous faisait chanter? demandez-vous.

- Oui, mais cela, vous le savez déjà, répond-il.

- Sous quelle menace ?

- Je refuse de parler de cet aspect de l'affaire, déclare-t-il tout net. Je ne vous cacherai rien de mes propres faits et gestes, mais je ne mêlerai pas le nom d'une personne innocente à cette histoire sordide. La personne en question courrait un très grave danger si une certaine information venait à être révélée.

- Je me conformerai à vos désirs, amiral, répondez-vous. Pour l'instant tout au moins, ajoutez-vous en vous rappelant la récente mercuriale de Sherlock Holmes. Qu'est-ce que le soldat McNeal souhaitait obtenir de vous ?