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- Malade, Thomas McNeal ? A ma connaissance, il a jamais été malade de sa vie. Vous essayeriez pas de me tendre un piège, des fois ? Dans l'état où je suis ? alors que j'ai la tête qui tourne et les jambes qui flageolent ?

Il a la langue pâteuse et ou mal a se tenir debout. mais ses yeux paraissent clairs. Il se pourrait qu'il soit moins soûl qu'il ne le prétend.

- Dites-moi simplement ce que vous savez, soldat.

- On se connaissait pas si bien que ça, monsieur.

On habitait la même rue, mais nos pères ne s'entendaient pas très bien. Pour tout vous dire, ils ne pouvaient pas se sentir. Nous deux Thomas, on a mis les bouts dès qu'on a pu. C'était ça ou crever de faim. Aussitôt qu'on a été en âge, on a foncé s'enrôler dans l'armée. C'est tout ce que je sais.

- Soldat Murphy, dites-vous, vous prétendez avoir quitté l'Irlande parce que vous n'y mangiez pas à votre faim ? C'est absolument impossible. Toutes les boutiques de Londres regorgent de victuailles en provenance d'Irlande. A mon avis, vous avez dû
partir pour une autre raison.

Murphy cesse de jouer au pochard. La moutarde lui monte au nez.

- Vous pouvez me croire, monsieur, on avait faim. En partie parce que ce que nous produisons était vendu à Londres pendant que des gens comme Thomas et moi avaient le ventre creux.

- Alors Thomas et vous avez décidé de réagir contre cet état de fait, dites-vous en espérant faire mouche.

- Ouais, on a essayé, grogne-t-il, mais, aussitôt, ses épaules s'affaissent. A quoi bon ? On ne pourra pas lutter contre vous autres tant qu'on se battra entre nous. Et dans l'armée, au moins, je mange à ma faim.

- Ainsi, Thomas et vous êtes devenus membres d'une organisation dont le but était de réparer les torts causés aux Irlandais. Je pense que je devine laquelle.

Vous citez les Dynamiteurs, un groupe de terroristes assez mélangé, dominé par les Irlandais et responsable d'attentats à la bombe en divers points de Londres. L'effet produit sur Murphy est spectaculaire. Il commence par blêmir, puis la peur fait place à une expression matoise.

- Non, monsieur, dit-il en secouant négativement la tête. J'ai jamais fait partie d'aucun groupe. Thomas a été membre de l'un d'eux il y a des années de ça, mais moi, jamais. Et Thomas les a laissé tomber quand ils se sont mis à faire des trucs qui ne lui plaisaient pas.

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