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Moins d'une semaine plus tard, vous consacrez des heures à vous préparer à l'audience de la reine. C'est un grand honneur dont votre père n'a bénéficié que deux fois dans sa vie, et vous savez qu'il sera très fier que cette faveur vous soit accordée à un âge aussi tendre. Vous vous attablez devant le plantureux petit déjeuner que Vincent vous a préparé. Votre tailleur d'Oxford Street ne vous attendant que deux bonnes heures plus tard, vous avez décidé qu'un petit déjeuner copieux, consommé tranquillement, était exactement ce qu'il vous fallait. En dépliant la première édition du Daily Telegraph, un article, en bas de la première page, vous saute aux yeux. Le titre proclame: «Le prince de Galles et ses amis introduisent une prostituée dans le palais de Buckingham.» Le reste de l'article raconte l'anecdote d'une manière assez détaillée, en se référant - comble de l'horreur ! - à « une source anonyme mais bien informée, ayant accès au palais sans y occuper un poste officiel». L'inspecteur Gregson a pris sa revanche. Quelque chose vous dit que l'audience de la reine Victoria ne se présente pas sous les meilleurs auspices. Le mieux que vous puissiez espérer est que Sa Majesté refuse purement et simplement de vous recevoir. Vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous d'avoir été assez bête pour confier ce secret à Gregson, d'autant moins digne de confiance qu'il était ulcéré qu'on ne lui ait pas confié l'enquête depuis le début. Sincèrement, vous êtes le seul à blâmer. Il vous reste quand même la consolation de pouvoir vous dire que vous avez démasqué un meurtrier.