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- Ainsi, monsieur Huntington, vous avez démasqué le meurtrier, et cela sans que les journaux aient vent de l'affaire, dit la reine Victoria. Nous tenons à vous exprimer nos félicitations les plus sincères. Nous savions que nous vous avions chargé d'une tâche particulièrement délicate, mais nos ministres vous avaient chaleureusement recommandé.

- C'était un grand honneur pour moi, madame, balbutiez-vous, très intimidé.

- Nous devons admettre que nous avons été étonnée d'apprendre l'identité du meurtrier. L'amiral Weathersley a fait partie de notre entourage durant bien des années. Sa femme, Élisabeth, nous était très chère. Sa mort a dû lui déranger l'esprit.

- C'est possible, madame, répondez-vous. L'amour a parfois le don de mettre les gens dans des situations impossibles.

- Cela n'excuse pas ses actes.

- Non, madame, cela ne les excuse pas.

- Monsieur, nous aimerions vous conférer une distinction pour vous remercier du service que vous nous avez rendu. Nous en avons parlé avec le grand chambellan, et vous aurez de ses nouvelles en temps voulu. D'ici là, qu'il nous suffise de dire que vous ne manquerez pas de subventions royales pour poursuivre vos travaux.

- Votre Majesté est trop généreuse! protestez-vous.

- Nullement, monsieur, vos recherches sont utiles à tout le monde.

Près d'une semaine s'est écoulée lorsque, en prenant votre petit déjeuner, vous dépliez le Daily Telegrapli et vous tombez sur un gros titre: « Scotland Yard anéantit un réseau d'espionnage. » L'article relate assez succinctement l'infâme tentative d'une puissance étrangère pour dérober à l'Amirauté des secrets navals de première importance. Heureusement, l'inspecteur Gregson a détruit l'organisation et arrêté tous les espions. Le journal promet d'autres révélations au fur et à mesure qu'elles lui parviendront. Ainsi, songez-vous, il s'agissait bel et bien d'un complot, et Gregson n'en a très astucieusement rien dit, ce qui lui a permis de vous persuader de le laisser terminer l'enquête, récoltant ainsi tout le mérite du travail que vous avez effectué. Il vous reste la consolation de savoir que vous avez identifié un meurtrier et aidé à démasquer un réseau d'espionnage, mais vous ne pouvez vous empêcher d'être un peu déçu de ne pas avoir participé au dénouement.