449

Le boulanger bat des paupières, surpris, et paraît soudain inquiet.

- Quel crime ? demande-t-il.

- Je n'ai pas le droit de vous le dire, répondez-vous. Avez-vous remarqué quoi que ce soit d'anormal au palais de Buckingham, ce matin ?

- Anormal ? Qu'est-ce que vous entendez par « anormal» ? C'est la première fois de ma vie que je fais une livraison. Mon livreur était malade, j'ai dû conduire la charrette moi-même, ce qui fait que je ne peux pas savoir s'il y avait ou non quelque chose d'anormal.

- Il paraît qu'il y a eu une altercation, dites-vous.

- C'est beaucoup dire, riposte-t-il. Ce crétin de Turpin avait arrêté sa charrette derrière la mienne, ce qui m'empêchait de repartir. Et il refusait de la déplacer.

- Pourquoi refusait-il ?

- Il prétendait qu'il était pressé et qu'il en avait pour une minute, juste le temps de déposer deux chandeliers d'argent destinés à remplacer une paire qui s'était oxydée. Il ne voulait rien savoir pour bouger. Alors je l'ai menacé de lui cabosser ses précieux chandeliers sur le crâne s'il ne reculait pas, et il a appelé les gardes à la rescousse. Ils sont restés là jusqu'à ce qu'on soit partis tous les deux.

- Il n'y avait pas d'autre fournisseur en train de faire une livraison ?

- Si, un certain Larson. Je crois qu'il apportait de la viande. Maintenant que j'y réfléchis, il y avait quelque chose de pas catholique dans la charrette de Turpin.

- Quoi donc ? demandez-vous en dressant l'oreille.

- Un type en est descendu par l'arrière. Il était caché sous une bâche, et il en est sorti au moment où j'arrivais pour remonter dans ma propre charrette.

- Vous l'avez signalé aux gardes ?

- J'étais convaincu qu'ils l'avaient vu. Il pleuvait, il faisait un froid de loup, et je n'avais qu'une envie, c'était de m'en aller, réplique-t-il, n'ayant apparemment plus peur de vous.