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- Vous ne pouvez rien me dire d'autre, absolument rien ?

Les hommes gardent le silence un instant, puis l'un d'eux lève les yeux et dit :

- Il y a un soldat, dans la 2e compagnie, qui pourrait savoir quelque chose, monsieur. Ce n'est pas qu'il soit spécialement copain avec Thomas, mais il dit qu'ils ont grandi ensemble dans le même village d'Irlande.

- Comment s'appelle-t-il ? demandez-vous.

- Michael Murphy, répond-il.

Vous le remerciez et vous vous mettez à la recherche du soldat Murphy. Vous vous rendez à la caserne Wellington et vous demandez à parler au commandant de compagnie, le capitaine Lesley Wren. Très rapidement, on vous conduit à son bureau. Il se lève pour vous accueillir et vous tend la main.

- Mon secrétaire me dit que vous désirez voir l'un des hommes de ma compagnie, monsieur. Pouvez-vous me dire pourquoi ?

- Malheureusement pas, mon capitaine, répondez-vous en vous efforçant de lui en faire comprendre la raison. Je suis ici sur l'ordre du grand chambellan, pour une affaire très délicate dont je ne suis pas autorisé à parler. Vous pouvez vérifier si vous le désirez.

- Je ne crois pas que ce soit nécessaire, monsieur Huntington, déclare le capitaine Wren. Votre parole me suffit. Lequel de mes hommes désirez-vous voir ?

- Le soldat Michael Murphy.

- Le soldat Murphy ? Ce voyou ? s'exclame-t-il.

Les gendarmes viennent de nous le ramener après l'avoir gardé sous clef toute la nuit. Il a fait la foire hier soir... une sacrée foire, à voir l'état dans lequel il est! Seigneur Dieu! Se serait-il colleté avec quelqu'un d'important ? S'il a fait cela, je le ferai fouetter, bon sang ... même si c'est illégal !

- Non, non, capitaine, dites-vous en essayant de le rassurer. Il ne s'agit pas de ça. Il se pourrait qu'il détienne un renseignement dont j'ai besoin.

- Ah ! dit le capitaine. Dieu soit loué ! Je vous le fais amener immédiatement.

Il vous offre un siège et envoie chercher le soldat Murphy. Peu après, celui-ci arrive escorté d'un robuste caporal. Murphy est un petit homme sec et nerveux qui a l'expression dissolue d'un criminel. Il arbore un œil poché, un assortiment d'ecchymoses et des lèvres tuméfiées.

- Voici monsieur Huntington, Murphy, commence le capitaine Wren. Vous allez l'aider de votre mieux, compris ?

- Oui, mon capitaine, bredouille Murphy. Compris.

- Soldat Murphy, dites-vous en craignant qu'il ne tourne de l'œil d'une minute à l'autre, j'ai quelques questions à vous poser sur le soldat Thomas NcNeal.

Enregistrez la Déduction 23.

Si vous questionnez Murphy sur les antécédents de McNeal.

Si vous l'interrogez sur ses récents contacts avec McNeal.