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Un soupir qui en dit long vous échappe. Avec une certaine mauvaise humeur, vous sortez 10 pièces d'or de votre bourse et les tendez au Gnome. Le petit bonhomme en teste l'authenticité en mordant dans une pièce. Il la regarde sous toutes les coutures d'un œil inquisiteur, puis hoche la tête : «C'est bien! dit-il enfin. Grimpe dans cette benne, étranger ! » Vous obéissez à son injonction avec une certaine méfiance. Vous prenez place dans l'habitacle, un peu mal à l'aise, d'autant que vous ignorez la profondeur de ce puits. Jusqu'où peut-il s'enfoncer dans la mine ?

Mais il n'est plus temps de réfléchir: dès qu'il vous a vu installé, le Gnome actionne le mécanisme. Vous tombez en chute libre et votre estomac se soulève. Au bout de quelque distance, votre descente cesse abruptement ! La corde se tend avec un craquement sinistre. Vous essuyez les grosses gouttes de sueur qui coulent sur votre front en maudissant ce Gnome et ses plaisanteries de mauvais-goût ! La benne plonge encore sur quelques mètres à une allure plus douce, puis s'immobilise devant l'entrée d'une galerie perpendiculaire au puits de mine. Mais vous sentez pourtant que la descente n'est pas achevée: vous n'avez pas atteint le fond! « Ohé ! Là-haut ! Que se passe-t-il ? Réponds-moi !» Mais vos appels se répercutent à travers la mine, restant sans réponse. Vous attendez encore quelques secondes, puis comprenez qu'il vous faut agir !

Voulez-vous vous glisser dans cette galerie intermédiaire pour l'explorer ?

Ou bien, soucieux d'atteindre le fond de la mine voulez-vous prendre le risque de trancher la corde qui vous retient suspendu ?