Quarante jours pour un Loup Solitaire

Au nord du royaume du Sommerlund, il est de tradition depuis des siècles d'envoyer les fils des Seigneurs de la Guerre au monastère Kaï. C'est là qu'on leur enseigne l'art et la science de leurs nobles ancêtres.

Au temps jadis, à l'époque de la Lune Noire, les Maîtres des Ténèbres menèrent une guerre sans merci contre le royaume du Sommerlund. Ce fut une longue et douloureuse épreuve de force à l'issue de laquelle les guerriers du Sommerlund remportèrent la victoire lors de la grande bataille de Maaken. Le roi Ulnar et ses alliés de Durenor anéantirent l'armée des Maîtres des Ténèbres dans le défilé de Moytura et précipitèrent l'ennemi au fond du gouffre de Maaken. Vashna, le plus puissant parmi les Maîtres des Ténèbres, périt d'un coup mortel que le roi Ulnar lui porta de sa puissante épée, l'épée du soleil, que l'on désigne généralement sous le nom de «Glaive de Sommer». Depuis ce temps, les Maîtres des Ténèbres ont juré de prendre leur revanche sur le royaume du Sommerlund et la Maison d'Ulnar.

Quant à vous, vous êtes le Loup Solitaire, un disciple du Temple Kaï où l'on vous a initié aux secrets des Seigneurs de la Guerre. Or, il y a deux jours, le paisible royaume s'est trouvé plongé dans la tourmente à la suite de l'invasion soudaine du pays par une puissante armée que commandaient les Maîtres des Ténèbres. Au cours de l'attaque, le monastère Kaï a été complètement détruit et les Seigneurs qui s'y étaient réunis pour préparer la grande fête de Fehmarn ont tous été tués lors des combats ; les murs du temple se sont écroulés sur eux, les écrasant sous les décombres. Vous êtes le seul Seigneur Kaï à avoir échappé au massacre et vous avez juré de venger la mort de vos compagnons. Votre première tâche était d'avertir le roi car, en l'absence des Seigneurs Kaï à la tête de l'armée, il devenait impossible de mobiliser à temps la population pour repousser les Maîtres des Ténèbres.

Vous avez affronté de grands périls en vous rendant auprès du souverain ; l'ennemi avait déjà soumis la plus grande partie du royaume et son armée s'avançait vers Holmgard, la capitale, mais, en dépit du danger et au prix de rudes combats, vous avez réussi à atteindre le Palais et à prévenir le roi. A la cour, on a fait l'éloge de votre habileté et de votre bravoure mais on vous a également averti que votre mission était loin d'être terminée : à présent que les Seigneurs Kaï sont morts, il n'y a plus, sur toutes les terres de Magnamund, qu'une seule force assez puissante pour venir à bout des Maîtres des Ténèbres et cette force, c'est celle du Glaive de Sommer.

Or, après la défaite de Vashna, le Glaive de Sommer fut offert aux alliés de Durenor comme un symbole de la confiance et de la solidarité qui unit les deux royaumes. En échange, le roi Alin de Durenor fit présent au Sommerlund d'un magnifique anneau d'or frappé du sceau royal de son pays. Cet anneau porte le nom de « Sceau d'Hammardal ». Lors de la cérémonie, le roi Alin jura que le royaume de Durenor viendrait aussitôt en aide à son allié si jamais le Sommerlund se trouvait à nouveau menacé par l'ombre des Ténèbres venue de l'occident.

Le roi vous a confié le Sceau d'Hammardal et votre mission consiste désormais à vous rendre au royaume de Durenor pour y chercher le Glaive de Sommer. Mais entre temps, les troupes ennemies ont réussi à forcer les lignes de défense de la capitale et s'apprêtent à assiéger la ville. Tandis que le capitaine Gayal, de la Garde du Roi, vous conduit à l'arsenal du Palais pour y prendre les armes que vous emporterez dans votre quête, les dernières paroles de votre souverain vous reviennent sans cesse à l'esprit : « Quarante jours, Loup Solitaire, tu n'as que quarante jours pour rapporter le glaive. Nous aurons la force de résister à l'ennemi pendant ces quarante jours. Après... Il sera trop tard... »

Le capitaine Gayal et ses gardes vous escortent jusqu'aux portes de la citadelle : là, un chariot bâché vous attend. Dès que vous y avez pris place, les portes s'ouvrent et le chariot se fraie un chemin dans les rues populeuses de Holmgard, la capitale du Sommerlund. Le voyage est court, mais très inconfortable. Bientôt, le chariot s'arrête et le conducteur vient écarter les pans de la bâche qui vous dissimule aux regards. « Voici le quai d'embarquement, Seigneur Kaï, annonce le conducteur du chariot, et voici votre navire, le Sceptre Vert. »