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Pendant trois jours vous menez votre détachement de patrouilleurs à travers les plaines fertiles situées au sud du Sommerlund. C'est là la première étape de votre voyage. Les champs qui vous entourent sont entièrement dépourvus d'arbres et vous n'apercevez que de vastes surfaces de blé qui semblent s'étendre à l'infini. Bien que vous soyez à cheval, les épis de blé vous arrivent au-dessus du genou et vos montures paraissent nager dans un immense océan d'un jaune éclatant où apparaissent parfois un sentier ou un groupe de fermes isolées. Les habitants de la région vous accueillent avec chaleur, mais vous ne faites que de brèves haltes pour vous restaurer et vous reposer. Vous ne voulez pas, en effet, abuser de l'hospitalité des paysans ni les inquiéter en leur laissant deviner la nature de votre mission. Le quatrième jour vers midi, vous atteignez la passe de Moytura. Là, les plaines font place aux contreforts déchiquetés des monts Durncrag. Bientôt vous arrivez sur une grande route orientée au sud et dont la surface est creusée d'ornières et de nids-de-poule. C'est la célèbre voie de Ruanon. Au sud de la passe, la voie de Ruanon traverse sur 150 km environ un territoire à découvert qu'on appelle la Contrée des Pillards. Des bandes de brigands venues du Pays Sauvage et des hordes de Gloks descendues des montagnes de l'ouest tendent fréquemment des embuscades aux voyageurs qui empruntent la grande route. A plusieurs reprises, les chargements d'or et de pierres précieuses en provenance des mines de Ruanon ont ainsi offert de riches butins à ces voleurs impitoyables. « Éclaireurs, en position ! » C'est vous qui venez de donner cet ordre ; aussitôt trois groupes de patrouilleurs s'écartent de la colonne et lancent leurs chevaux au galop. Vous regardez avec fierté ces habiles cavaliers prendre position pour reconnaître le terrain en avant et sur les flancs de la troupe en marche. A la fin de l'après-midi, l'un des éclaireurs revenant de l'ouest vient vous montrer une sorte de cratère rocheux d'où s'élève un filet de fumée : de toute évidence il y a là une maison dissimulée à l'abri des rocs en surplomb.

Si vous souhaitez examiner cette maison.

Si vous préférez ne pas y prêter attention et poursuivre votre chemin le long de la voie de Ruanon.