195

Quelqu'un déverrouille la porte qui, à en juger par le bruit, doit être fermée à l'aide d'une lourde barre de fer. Un homme d'aspect robuste, vêtu d'une tunique de cuir apparaît à l'entrée de la taverne. « Bienvenue dans ma modeste auberge, Seigneur Kaï, dit-il, pardonnez ma méfiance, mais la région est très dangereuse et la moindre erreur pourrait nous coûter la vie. » Vous faites signe à vos hommes d'emmener leurs chevaux à l'écurie et vous suivez le tenancier de la taverne. A l'intérieur, la salle ressemble davantage à une armurerie qu'à une auberge. Des carquois remplis d'arcs sont posés devant chaque fenêtre fermée par des volets cloutés de fer, et des lances sont alignées contre le mur du fond. Il n'y a dans la salle que trois hommes jeunes qui ont chacun un air de ressemblance très prononcé avec le tenancier. L'un de ces jeunes gens a la tête entourée de bandages. Vous demandez à l'homme qui vous a ouvert le prix qu'il vous en coûtera pour passer la nuit ici en compagnie de vos patrouilleurs. «Ce sera gratuit», répond-il à votre grande surprise. Il déplace alors les tables pour que vos soldats puissent s'installer sur le plancher. « Votre présence ici cette nuit, poursuit-il, a beaucoup plus de valeur pour nous que des Pièces d'Or. Nous subissons en effet des attaques incessantes de brigands depuis la dernière pleine lune. » Dès que le dernier de vos hommes est revenu des écuries, les portes sont à nouveau fermées et verrouillées. Il a commencé à pleuvoir et vos patrouilleurs semblent singulièrement soulagés de se trouver à l'abri, au chaud et au sec.

Si vous souhaitez interroger le tenancier de la taverne au sujet des attaques de brigands.

Si vous préférez lui demander s'il a eu des nouvelles en provenance de Ruanon, au cours du mois dernier.

Enfin, si vous n'estimez pas nécessaire de poser d'autres questions à cet homme, préparez-vous à une nuit de sommeil.