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Voici enfin venu le jour de votre départ. Tout est calme et silencieux dans la cour du monastère Kaï, dont les remparts sont couverts d'une mince couche de givre qui scintille dans la clarté du petit matin. Un vent mordant souffle sur vous tandis que vous engagez votre cheval sur le sentier escarpé qui descend vers la forêt de Fryelund. Ce n'est qu'un peu plus tard que vous vous retournez pour contempler les tours de pierre de votre imposante demeure dont les hautes silhouettes s'élancent majestueusement vers le ciel. Vous adressez en silence un dernier adieu au monastère, puis vous pénétrez sous le couvert dense et feuillu de la grande forêt. La longue traversée que vous effectuez vers le sud ne se passe pas sans incident : sur la Route des Brigands - la grande voie qui relie la capitale du Sommerlund à la province de Ruanon -, vous vous faites soudainement attaquer par une horde de hors-la-loi enragés. Mais au lieu de l'or qu'ils exigent, vous leur faites une démonstration des formidables pouvoirs d'un Maître Kaï digne de ce nom ! Décontenancés par la tournure inattendue que prennent les événements et effarés par votre remarquable talent de combattant, les bandits finissent par fuir dans la plus grande confusion, abandonnant trois de leurs comparses raides morts sur la route. A la suite de cet affrontement, les personnages peu recommandables qui hantent cette région morne et désolée se tiennent à une distance respectueuse de vous, et vous poursuivez votre chemin sans être inquiété de nouveau. Une fois arrivé à Ruanon, vous êtes accueilli en véritable héros par la population et salué avec reconnaissance par le Baron Vanalund, Seigneur de la province. De fait, lui et son peuple n'oublieront jamais la dette qu'ils ont envers vous, car vous avez jadis empêché leur pays de tomber aux mains d'un cruel seigneur renégat. Les gens de Ruanon se montrent si chaleureux à votre égard que votre quête risque de se trouver fort compromise par la ronde interminable des banquets et des réceptions organisés en votre honneur ! Mais il vous faut malgré tout penser à votre devoir et il est grand temps maintenant de quitter cette ville minière et ses aimables habitants pour reprendre le chemin du sud. Il y a bien longtemps, la route qui reliait Ruanon à Quarle fut coupée par un effroyable tremblement de terre qui déchira le pays sur plusieurs centaines de kilomètres. Cette gigantesque faille reçut le nom de Gorges de Maaken -le Gouffre Maudit- car ses insondables profondeurs sont l'objet d'une terrible malédiction. C'est là, en effet, qu'au temps de la Lune Noire le roi Ulnar vainquit Vashna, le plus puissant des Seigneurs des Ténèbres. Le corps du chef ennemi ainsi que les cadavres de tous ses soldats furent précipités dans les abîmes sans fond des Gorges de Maaken. La légende raconte que l'écho du cri d'agonie de Vashna résonnera jusqu'à ce qu'il se relève et puisse enfin exercer sa terrible vengeance sur le royaume du Sommerlund et la maison d'Ulnar. Tenant absolument à éviter le Gouffre Maudit, vous décidez de faire un large détour par la ville libre de Casiorn plutôt que de vous risquer à traverser la ville fantôme de Maaken. Peu à peu, les plaines fertiles du sud de Ruanon font place à la végétation pauvre et clairsemée des abords de la Mer de la Sécheresse. Là, tel un joyau resplendissant au milieu du désert, se dresse la ville libre de Casiorn. Vous y faites un séjour bref mais lucratif : grâce une chance inespérée - quelque peu aidée, il faut le reconnaître, par vos qualités de Maître Kaï -, vous remportez des gains non négligeables à la maison de jeu du Cercle d'Argent. Grâce à la somme gagnée, vous allez effectuer quelques emplettes et vous faites également l'acquisition d'un vigoureux pur-sang pour chevaucher jusqu'à la ville de Quarle. Vous arrivez une semaine plus tard dans les environs de Quarle et, à la tombée du jour, vous en atteignez les remparts puissamment fortifiés. La cité est construite au bord de la rivière du même nom, et c'est là que se trouve le seul pont permettant de franchir les turbulentes eaux. Non loin de l'enceinte, la route se sépare en deux car, du côté est, on peut accéder à la ville par deux portes différentes.

Si vous voulez entrer par la porte nord.

Si vous préférez aller vers la porte sud.

Si vous maîtrisez la Discipline Magnakaï de l'Exploration.