151

La ruelle descend en pente raide vers les quais et les immenses entrepôts qui bordent la Quarle. Le soleil a disparu derrière l'horizon et on allume peu à peu les lanternes dans les allées tortueuses et les passages étroits de cette ville compliquée. Par les portes grandes ouvertes, la lumière rougeoyante des feux de bois se reflètent sur les pavés noirs de la rue. Vous avancez encore de quelques mètres, mais la voie est tout à coup bloquée par le passage d'une procession qui vient dans votre direction. Les hommes qui la composent sont habillés de longs manteaux rouges ; ils portent tous une cagoule noire sur la tête et tiennent à la main un cierge écarlate dont la flamme vacille dans la brise de la nuit. Leur chef est un homme de haute stature, aux yeux gris et durs. Il vous dévisage froidement, puis il lève lentement une main. La procession fait halte. « Etes-vous croyant ou non croyant ? » vous demande-t-il d'une voix aussi glaciale que son regard.

Si vous voulez répondre «croyant».

Si vous préférez répondre «non-croyant».

Si vous vous êtes déjà rendu au temple souterrain de Maaken.