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« A propos, qu'est-ce qui nous vaut l'honneur de votre visite à Tharro ? » demande le soldat Trost d'un ton poli, mais ferme. «Nous sommes en route pour Syada, explique Païdo. Nous avons eu vent de l'attaque de Luukos et, comme nous sommes à la recherche d'un emploi, nous pensons bien trouver par là-bas quelque riche fermier qui sera prêt à nous payer grassement pour défendre ses terres. » Trost se frotte le menton d'un air sceptique, puis il reprend : « Sans vouloir vous offenser, si Zegron et ses troupes décident d'attaquer les fermes des environs de Syada, ce ne sont pas deux aventuriers isolés qui l'arrêteront! Si j'étais vous, je resterais tranquillement à Tharro : vous trouverez facilement du travail dans notre bonne ville, et cela sera moins risqué. Suivez mon conseil, mes braves, et laissez donc l'armée s'occuper de Zegron. Nous arriverons à le vaincre, croyez-moi. » Une secousse ébranle soudain le plancher, et la barge reprend sa route le long du fleuve. Un nouveau passager a embarqué à La Ruche. C'est un individu maigre, aux yeux gris perçants. Il descend l'escalier qui mène au bar et s'arrête quelques instants pour secouer la pluie de son chapeau à larges bords. Une longue épée pend à sa ceinture, et il tient à la main un petit livre relié de cuir noir. Sans un mot, il part s'asseoir dans un coin sombre et se plonge aussitôt dans la lecture de son ouvrage.