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« Je voudrais voir Tadia », dites-vous en vous inclinant poliment, ce qui vous offre l'avantage de ne pas avoir à regarder de trop près l'effroyable vieille chouette qui vous fait face. « Seriez-vous par hasard la gente dame que je recherche ? » Un sourire édenté se peint sur les lèvres parcheminées de la dame en question. « Je suis sa mère, répond-elle avec fierté. Qu'est-ce que vous lui voulez ? » Avant même que vous n'ayez eu le temps de lui répondre, une voix claire et mélodieuse s'élève de l'intérieur. « Fais-les entrer, mère, je les attendais ! » La vieille femme vous conduit alors jusqu'à une grande pièce située tout en haut d'un escalier. Des milliers de livres sont alignés sur de longues étagères croulant sous le poids, le sol est jonché de parchemins et de cartes diverses. La lumière pénètre par un large dôme percé dans le plafond, au-dessous duquel se dresse un gros télescope en bronze. Une jeune et très belle femme est assise à une étrange table en os incrustée de gemmes. Ses cheveux sont fins comme la soie et blonds comme l'or; elle porte sur son front pâle et dégagé un diadème de jais où sont gravés de mystérieux symboles.