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Faisant résonner les dalles de marbre sous vos pas, vous suivez le Président dans la chambre. A l'autre bout de la pièce, un chien de chasse dort avec volupté devant un feu de bois qui crépite sur une grille de fer. Les flammes répandent une chaude lueur dorée dans la salle, projetant des ombres vacillantes sur les rayonnages garnis de manuscrits, de papyrus et de rouleaux de parchemin. Au milieu se dresse une grande table, recouverte d'une couche de sable, travaillée de façon à représenter une carte en relief du Magador où figurent cités, villages, montagnes, collines et rivières. « Je crains qu'une grande force maléfique ne soit à l'œuvre quelque part dans ces parages, déclare Kadharian en désignant une partie de la carte située entre la rive nord du lac Vorndarol et l'inquiétante Gorge de Maaken. Il y a trois mois de cela, le village de Vorn, qui se dresse en bordure du lac, a été anéanti par une tempête étrange, pour ne pas dire surnaturelle. De nombreuses autres n'ont cessé depuis de ravager la région. J'y ai envoyé une unité de ma garde pour tirer les choses au clair, mais elle n'est jamais revenue. Depuis, une seconde troupe dépêchée sur les lieux a également disparu sans laisser de traces. » « Mais quels sont les éléments qui vous donnent à penser qu'un complot visant à la résurrection de Vashna est en cours ? répliquez-vous en vous efforçant de dissimuler votre scepticisme. Avec tout le respect que je vous porte, monsieur le Président, chacun sait que cette région est infestée de brigands et de déserteurs de tout poil. Il y a peut-être une explication beaucoup plus banale à la destruction de Vorn et à la disparition de vos soldats. » « Oh, certes oui ! reconnaît Kadharian. J'ai d'ailleurs moi-même tenu d'abord le même raisonnement. Mais je suis ensuite entré en possession de quelque chose qui m'a fait changer d'opinion... » Il tire d'une bourse de cuir suspendue à son ceinturon un objet enveloppé avec soin dans un carré de soie imprimée. « Examinez ceci, Grand Maître, poursuit-il, et tirez-en vos propres conclusions. ».