140

La route court le long de la berge de la rivière sur moins de deux kilomètres avant de tourner vers l'est pour traverser une haute futaie de mélèzes. Puis elle enjambe le large lit d'un rapide affluent de la Kinam sur un pont de pierre dont les parapets sont ornés d'un imposant alignement de statues à l'effigie des anciens seigneurs du domaine de Scade. Au loin, vous pouvez maintenant apercevoir une petite colline surmontée d'un château fort dont les remparts et le portail sont éclairés par des rangées de torches. Nathor vous explique que la coutume locale veut qu'on les allume une heure avant le coucher du soleil à l'intention des voyageurs égarés. Après avoir traversé le pont-levis et franchi le long passage voûté du porche en passant devant le corps de garde, vous mettez pied à terre dans la cour intérieure. Quelques serviteurs prennent vos chevaux par la bride pour les conduire aux écuries, et trois gardes vous prient de les suivre vers le donjon où Tranius vous attend. Comme vous montez vers les étages supérieurs du château, Nathor demande des nouvelles de Guetor, le grand veneur du chevalier.

- Il n'est plus parmi nous, répond sèchement un des gardes. Il ne vit plus au château. Avant que Nathor n'ait pu essayer d'en apprendre plus sur le départ du vieux maître de chasse, l'homme ouvre une lourde porte et vous fait entrer dans la grande salle du donjon, où il vous dit de patienter quelques minutes en attendant la venue de son maître.