327

Les proportions de la caverne sont gigantesques ; ses parois d'obsidienne forment une voûte de cathédrale au centre de laquelle pend une couronne de douze énormes stalactites qui dégagent une luminosité verdâtre. Elles baignent de leur lueur les degrés de cristal d'un piédestal semblable à celui sur lequel se tenait l'Archidruide Cadak, devant la grande arche dressée au bord du gouffre de Maaken. A droite de ce piédestal, l'entrée d'un tunnel se découpe sur le mur de la caverne... Et, au sommet du piédestal, se tient une créature qui a l'apparence d'une femme, bien qu'elle mesure plus de sept mètres de haut. Elle est d'une beauté stupéfiante, mais vous sentez qu'elle est vouée au Mal. Sa peau est d'une blancheur cadavérique et son corps est drapé dans des vêtements flottants dont les plis laissent échapper des fumerolles sulfureuses. Des personnages encapuchonnés s'activent autour du gouffre, avides de répondre aux moindres désirs de leur maîtresse. Hypnotisé par ce spectacle, vous regardez cet être démoniaque poursuivre ses préparatifs, comme si elle s'apprêtait pour un lointain voyage, et vous vous rendez subitement compte de son but ! Elle se prépare à pénétrer dans le tunnel, le tunnel qui la conduira jusqu'à la grande arche, au bord de la Gorge de Maaken. C'est elle la libératrice de Vashna dont parlait Cadak, celle qui doit délivrer l'esprit du Seigneur des Ténèbres du gouffre du destin ! Tout à coup, vous percevez une présence derrière vous. Vif comme l'éclair, vous dégainez votre Arme et vous pivotez sur les talons, presque assuré de faire face à quelque séide démoniaque. Au lieu de quoi, vous vous retrouvez nez à nez avec une jeune fille à la frimousse espiègle !