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Le serviteur de Fernant revient en compagnie d'une ravissante jeune femme brune, revêtue d'une robe de paysanne toute simple. Vous croisez un instant le regard de ses yeux miel et vous sentez tout de suite qu'elle est aussi intelligente que belle.

- Voici Oriah, dit Fernant en se levant. Bienvenue, ma chère. Tu es entre amis, ici.

La jeune femme lui tend une main fine et élégante, qu'il baise avant de se tourner vers vous.

- J'ai promis à Oriah de lui faire gagner Bisutan à bord de La Perle du Sommerlund. J'imagine que tu n'as rien contre ?

De prime abord, vous êtes réticent : aussi charmante que paraisse la jeune femme, vous n'avez pas oublié combien les agents de Naar sont doués pour déguiser leur apparence. Sentant

votre méfiance, Fernant entreprend de vous raconter l'histoire de la malheureuse jeune fille. Oriah est la fille de Kha-zullo, le Funtal de Fio Fadali, homme riche, puissant et cruel. Ce dernier a promis la main de sa fille à Sesketera, qui règne sur l'État-cité de Ghol-Tabras, dans le nord de Shadaki. Sesketera est brutal et sans cœur, et Oriah est assurée, si elle l'épouse, de vivre en esclave à ses côtés pour le restant de ses jours. Mais son père n'en a cure : pour lui, seule compte l'union politique des deux villes. Oriah a donc fui le palais de son père, à Fio Fadali, et s'est réfugiée à Barrakeesh. Mais des agents au service de son père et de Sesketera l'ont localisée dans la capitale, aussi doit-elle fuir à nouveau. Fernant, touché par le courage de la jeune femme, a promis de l'aider à gagner Bisutan, où des amis de confiance la feront passer dans l'État voisin de Kakush. Comprenant la situation, vous acceptez sans plus aucune réserve la compagnie de la jeune femme à bord. Le seigneur-lieutenant vous remercie et suggère que vous alliez tous vous coucher. Tandis que le serviteur conduit Oriah à une chambre voisine, il vous propose de vous installer à l'étage. Mais comme la nuit est douce et humide, vous préférez dormir dehors, sur le toit, et Fernant vous fait porter un matelas.

Si vous maîtrisez la Grande Discipline de l'Astrologie.

Sinon.