290

Les cahots du chariot vous réveillent au petit jour. Vos compagnons de voyage, qui sont en train de prendre leur petit déjeuner, vous invitent à le partager avec eux. La caravane, vous disent-ils, est partie depuis déjà une heure. Aux environs de midi, vous atteignez la cité de Bavarie, protégée par un rempart de pierre que percent à intervalles réguliers des meurtrières pour les archers. La caravane franchit les lourdes portes de bois blindées et flanquées de deux tours de garde, puis gagne le centre de la ville. En descendant dans la rue, vous êtes tout de suite sensible à l'atmosphère chargée d'excitation. Un de vos compagnons de voyage vous explique que c'est aujourd'hui le troisième jour des Jeux du Cirque de Bavarie, un événement qui attire une fois par an des gladiateurs de toute la Vassagonie. Pour ceux qui décident de s'affronter dans l'arène, le combat amène soit la richesse et la gloire, soit la honte de la défaite et, parfois même, la mort. Curieux, vous suivez un groupe de voyageurs qui se rendent au cirque et vous prenez place sur un des gradins qui entourent la grande arène ovale. Plusieurs affrontements ont lieu au cours de l'après-midi, entre gladiateurs à pied ou cavaliers. La chaleur de cette ville du désert est impitoyable et quand vient la fin de l'après-midi, vous avez la gorge sèche comme du papier de verre. Pendant un entracte, vous entendez un léger bruit d'eau et vous décidez de chercher son origine. Vous descendez au pied des gradins et vous entrez dans un tunnel qui passe en dessous. A mi-chemin, vous arrivez devant une porte ouverte qui donne sur une pièce entièrement vide, dont le mur du fond est occupé par une magnifique fontaine de bronze ouvragé. Un jet d'eau pure et cristalline en jaillit, et vous ne pouvez résister à une telle invitation. L'eau fraîche est délicieuse, et vous buvez à grandes gorgées, penché sur la fontaine. Soudain, vous sentez que quelqu'un arrive derrière vous.

Si vous voulez vous retourner immédiatement.

Si vous jugez bon de dégainer d'abord votre arme pour parer à une éventuelle attaque.