296

Vous ôtez votre sac à dos et soulevez son rabat pour exposer une partie du Calice à la vue des deux hommes. Bouche bée, les deux hommes dévorent des yeux l'or et les joyaux scintillants en contenant difficilement leur excitation. Sans perdre de temps, ils font signe au conducteur du fourgon de passer, puis ils abaissent la lourde herse qui permet de barrer le porche et, sans se soucier des cris et des protestations, ordonnent aux autres cochers d'attendre pendant qu'ils vous escortent au poste de garde. Vous commencez à penser qu'ils vont vous confisquer le Calice et vous jeter dans un cachot, mais le plus grand des gardes apaise vite vos craintes.

- T'inquiète pas, l'ami, vous rassure-t-il. On va juste régler ça dans un endroit tranquille. Pas la peine que tout Duadon soit au courant d'nos p'tites affaires.

Vous entrez avec les sentinelles dans le poste de garde aménagé dans l'épaisseur de la muraille et longez un corridor jusqu'à une chambre vide dont le mur opposé comporte une petite porte voûtée. Vous remettez le Calice de Tekaro aux gardes (n'oubliez pas de rayer cet Objet Spécial de votre Feuille d'Aventure), et le grand échalas déverrouille la porte, qui s'ouvre sur une ruelle tranquille courant à l'ombre de la muraille sud.

- La voie est libre, soldat ! vous dit-il avec un sourire complice, et vous sortez sans vous faire prier. La petite porte se referme avec un bruit sourd derrière vous et vous entendez la clef tourner dans la serrure. Vous suivez l'étroite venelle, marchant en direction du porche. Dissimulé dans l'ombre, vous observez la place pavée qui donne sur la Porte Sud pour constater qu'on a relevé la herse et que le flot de la circulation s'écoule à nouveau. Les chariots font résonner leurs roues cerclées de fer sur les pavés de la place avant de s'engager dans une large artère baptisée avenue de l'Etendard et conduisant à Skull-Tor, la forteresse de Vandyan qui se dresse au centre de la cité. Vous vous rappelez les instructions de Gwynian précisant que vous trouverez vos contacts rue des Flancs, dans le quartier nord de la cité. Comme vous êtes à présent à la Porte Sud de Duadon, vous vous engagez sur la place et commencez à suivre la file des chariots qui roulent vers Skull-Tor, supposant que c'est le plus court chemin pour atteindre le quartier nord. Mais à l'entrée de l'avenue de l'Etendard, vous êtes refoulé par des gardes armés grognant que la voie est exclusivement réservée à l'usage des fourgons de fourniture et interdite aux piétons. Sans vous laisser abattre, vous vous mettez en quête d'un autre chemin et recensez deux autres voies qui partent de la place de la Porte Sud pour s'enfoncer entre les bâtiments noirs de suie. Une d'elles file vers l'est et se nomme le cours de l'Osselet, l'autre est orientée vers l'ouest et répond au nom de rue du Chaudron.

Si vous choisissez de suivre le cours de l'Osselet.

Si vous préférez vous engager dans la rue du Chaudron.