318

La vieille femme vous demande d'approcher du pied de l'escalier et descend lentement les marches. A la lueur de sa lanterne, elle examine avec soin vos traits et vos vêtements.

- Vous avez le visage d'un homme du Nord, pourtant vous portez l'uniforme de l'armée de Vandyan. Quel genre de soldat êtes-vous... un mercenaire à sa solde ?

- Non madame, répondez-vous poliment. Je ne suis pas un mercenaire. Le Sommerlund est ma patrie et si je porte cet uniforme, je ne combats pas pour Vandyan. Je me bats contre lui. Acceptez de me donner asile cette nuit, et plus vite viendra le jour où Tekaro sera libérée du joug du tyran d'Ëldenor.

Touchée par la sincérité de vos paroles, la vieille femme accepte finalement de vous accorder l'hospitalité. Elle vous offre même du pain, de la viande et assez de fourrage pour votre cheval fourbu. Vous passez une bonne nuit et vous repartez avant l'aube pour éviter les regards indiscrets. Les rues et les venelles de ce quartier sont désertes de si bonne heure et vous n'apercevez pas l'ombre d'un Eldenorien avant d'avoir rejoint une avenue bordée de platanes qui mène à la place de la Cathédrale de Tekaro. Vandyan a converti ce monument magnifique en dortoir pour ses troupes et vous apercevez des centaines de soldats dormant sur le sol de marbre de sa nef centrale. Les gardes postés sur les marches de l'édifice vous jettent des regards soupçonneux tandis que vous traversez la place au pas de votre monture, aussi accélérez-vous doucement l'allure de crainte qu'il ne leur prenne l'envie de vous interpeller. Vous traversez le reste de la ville sans encombre et vous atteignez sa porte occidentale au bout d'une rue flanquée d'entrepôts et de maisons de commerce. Une sentinelle vous jette un bref coup d'œil et, reconnaissant votre uniforme d'éclaireur, entreprend de tirer sur la chaîne qui commande l'ouverture du lourd portail de chêne sans vous poser la moindre question. La porte franchie, vous vous engagez sur une large route qui longe le cours scintillant du grand fleuve Storn. Vous la suivez sur un peu moins de dix kilomètres avant d'atteindre l'embranchement d'une large piste cendrée, récemment tracée par les ingénieurs eldenoriens pour la desserte du bac militaire qu'ils ont établi sur le grand fleuve. Vous vous rappelez ce que vous a dit l'oncle de Rufus au sujet de ce bac et vous décidez d'aller le voir de plus près. Engageant votre cheval sur la piste cendrée, vous descendez en direction d'un large radeau amarré à la berge. Le bac est gardé par six hommes, mais aucun ne vous prête attention. Ils souffrent visiblement tous d'une sévère gueule de bois qui les incline à réduire au strict minimum les échanges verbaux, ce qui vous convient parfaitement. Vous faites monter votre cheval sur le radeau et vous restez en selle tandis qu'il est treuillé à travers le Storn par un système de poulies et de cordages. Dès qu'il a accosté l'autre rive, vous descendez à cheval une rampe de bois donnant accès à une route tracée par les Eldenoriens à travers cette partie de la forêt de Grochod. Une fois hors de vue du bac, vous quittez la route pour vous engager sous les arbres. Très vite, vous constatez que la forêt est trop touffue pour être parcourue à cheval et vous abandonnez votre monture pour continuer la route à pied.

Utilisez la Table de Hasard.

Si le chiffre que vous tirez est inférieur ou égal à 4.

S'il est supérieur à 4.