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Hulsta se dirige vers une bibliothèque, se penche pour ouvrir un panneau secret disssimulé dans son socle et en retire un vieux rouleau de parchemin. Delissa s'empresse de dégager un espace sur la table servant aux repas et son mari y déroule avec précaution le parchemin jauni et craquelé.

- L'un de mes ancêtres était un des architectes qui ont participé à la construction de Skull-Tor, explique Hulsta. Voici les plans originaux de la forteresse... les seuls qui existent encore aujourd'hui. L'encre du manuscrit s'est en grande partie effacée au fil des siècles, mais les éléments encore déchiffrables constituent à eux seuls une inestimable mine d'informations. Hulsta désigne le périmètre du donjon intérieur de la forteresse, la grande arche de l'entrée, ainsi que les emplacements de plusieurs chambres souterraines. Il attire également votre attention sur deux éléments dignes du plus grand intérêt : la présence d'une rivière souterraine qui passe exactement sous la place forte, ainsi que celle d'une série de tunnels reliant Skull-Tor pour déboucher dans la cité par des issues depuis longtemps oubliées.

- Ces passages secrets, destinés à permettre une fuite rapide, avaient été creusés sur l'ordre du prince Jiokara, le seigneur qui avait fait édifier Skull-Tor. Depuis lors, nombre d'entre eux ont été scellés ou se sont écroulés dans la rivière, mais il en subsiste encore un, qui court sous le quartier nord, explique le tonnelier en suivant du doigt son tracé sur le plan. Nous pouvons accéder à ce souterrain depuis la cave d'une boutique qui se trouve à un angle de la place Cillan. Je propose que nous y allions dès cette nuit. Je vous guiderai par ce chemin jusque dans Skull-Tor et, une fois dans la place, je vous attendrai dans le tunnel pendant que vous accomplirez votre mission. Quand vous en aurez fini, vous me rejoindrez et je vous ferai sortir des souterrains pour vous conduire en sûreté, hors de la cité. Qu'en dites-vous ?

Vous dites que ce plan vous paraît excellent à tout point de vue, à la grande joie de Hulsta dont le visage tanné se fend d'un large sourire. Et il vous avoue alors à quel point il peut haïr Vandyan pour tout le mal qu'il a déjà fait et menace de faire, et combien il est heureux de pouvoir ainsi contribuer à la chute du tyran honni... Avant de vous mettre en route, il vous demande de lui accorder quelques minutes pour se changer. Pendant qu'il s'éclipse dans la chambre conjuguale pour se débarrasser de ses vêtements de travail, Delissa vous demande si vous ne voulez pas visiter leur atelier. - Nous possédons toutes sortes d'outils, précise-t-elle. Et il y en a peut-être parmi eux qui pourraient vous être utiles dans votre mission. Nous serions heureux de vous offrir tous ceux que vous pourrez juger bon d'emporter.

Si vous acceptez de visiter l'atelier.

Si vous préférez décliner la proposition de Delissa.