348

- Ishir soit louée ! Mes prières ont été entendues ! s'écrie le prisonnier slovien, fou de joie, une fois que ses ravisseurs se sont effondrés sous vos coups impitoyables. Enjambant les cadavres, vous vous approchez de lui et vous tranchez les liens qui entravent solidement ses poignets.

- Mille mercis, messire, vous lance-t-il avant de sauter à terre et de vous offrir une vigoureuse poignée de main, son visage marqué par l'épreuve fendu d'un large sourire. Je m'appelle Rufus. Ces maudits Eldenoriens m'ont capturé dans la plaine à l'est de Tekaro il y a deux jours. On m'av.ni laissé en arrière pour espionner leurs mouvement pendant que mon régiment se repliait Sventina. En tout cas, nous avons quelque chose en commun, vous et moi, puisque nous opérons tous deux derrière les lignes ennemies ! Sur ce, le jovial Slovien vous aide à dissimuler les cadavres des Eldenoriens sous d'épais fourrés et il vous demande si vous êtes un mercenaire de Casiorn. Comme vous lui répondez que vous appartenez à l'ordre du Kaï, il vous fixe bouche bée, les yeux écarquillés de stupéfaction : - Un seigneur Kaï... ici, en Slovie ! Ishir soit louée ! Peut-être allons-nous gagner la guerre, malgré tout. Vous révélez à Rufus que vous êtes en mission secrète et que vous devez rejoindre le fleuve Storn près de Tekaro aussi vite que possible. Votre canot ayant brûlé, vous n'avez désormais plus d'autre choix que de poursuivre votre route à cheval. Le Slovien vous offre spontanément son aide, mais il vous avertit que la cité de Tekaro est tombée aux mains des Eldenoriens. Leurs soldats occupent la ville et des milliers de Vorkas campent à l'extérieur de ses murs. Ils utilisent Tekaro comme base de regroupement pour envoyer des renforts à leurs armées qui combattent dans la plaine Slovarienne et le long de la rivière Sven, si bien que toute la région grouille de patrouilles ennemies qu'il sera difficile d'éviter en allant vers le Storn. En attendant, Rufus suggère que vous endossiez l'uniforme d'un des Eldenoriens que vous avez abattus et que vous fassiez route ensemble vers Tekaro, lui-même faisant mine d'être votre prisonnier. Son oncle vit dans la forêt près de la rivière Quarle, et c'est là qu'il voudrait aller maintenant qu'il est libre. Jugeant son plan plutôt judicieux, vous échangez votre tenue de voyageur Kaï contre l'uniforme d'un des éclaireurs morts. (Vous rangez vos vêtements dans votre sac à dos, où ils prennent la place de deux objets normaux. Si votre sac est déjà plein, vous devez donc vous débarrasser de deux objets pour pouvoir emporter votre tenue Kaï). Ainsi vêtu, vous montez sur un des chevaux eldenoriens et, suivi de Rufus, vous prenez la piste forestière vers le Sud, en direction de Tekaro.