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Fort Vlau est en passe d'être assiégé. La cavalerie du Bhanar a déjà réussi à ouvrir plusieurs brèches dans le mur d'enceinte et le combat fait rage au pied du donjon central. En focalisant votre vision, vous ne tardez pas à comprendre que les manœuvres de l'ennemi sont dirigées à distance, à partir d'une colline située au sud des fortifications. Le poste de commandement consiste en une tente carrée occupée par des officiers et une tour de signalement en bois. C'est du haut de cette tour que le commandant bhanarien gouverne les mouvements de ses troupes, en agitant des drapeaux selon un code convenu.

Sur l'ordre de Chan, la caravane quitte la grand route pour s'engager dans une prairie d'herbes hautes où elle sera moins en évidence. Mais la situation demeure dramatiquement précaire. Puisqu'il n'est plus question de chercher refuge à Fort Vlau et qu'il semble impossible de poursuivre sans attirer l'attention de l'ennemi, le convoi est condamné à rester sur place. Or, dans cette plaine, il occupe une position particulièrement vulnérable. Chan a l'air totalement découragé. - Ne perdez pas espoir, capitaine, j'ai un plan, lui dites-vous. Un plan périlleux, certes, mais cela vaut mieux que rien.