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Dans le coin d'une cellule misérable et chichement éclairée, vous apercevez un vieillard vêtu de haillons. Il est dans un état de crasse épouvantable et vous réalisez subitement que l'odeur vient de lui ! Dès qu'il vous aperçoit, son visage sillonné de rides noirâtres s'illumine d'un pauvre sourire édenté.

- Par toutes les lunes de l'univers, un seigneur Kaï ! s'écrie-t-il d'une voix chevrotante. Je suis très honoré de votre visite, Votre Excellence. Mais je sens que mon odeur vous incommode... Attendez, je vais tout de suite y remédier.

Sur ce, il plonge la main dans sa poche et en tire une pincée de poudre qu'il jette en l'air. Instantanément, un délicieux parfum de rose envahit la pièce. Comme vous demandez au vieil homme ce qui l'a amené à vivre dans cet endroit infect et confiné, il vous conte ses malheurs.

- Je m'appelle Vannar et je suis un modeste magicien, vous dit-il. Je suis né au Bhanar mais j'ai dû quitter mon pays après avoir fondé un mouvement d'opposition au régime dictatorial de Séjanoz. Sachant que ses agents me traqueraient sans répit, j'ai décidé de me réfugier dans les ruines de Zanaza où j'ai vécu en ermite durant de nombreuses années. Jusqu'à présent, je menais une vie solitaire mais paisible. Mais depuis quelque temps, des pilleurs de tombes rôdent sans arrêt dans la région et ils m'empoisonnent l'existence. J'ai trouvé le moyen de les tenir à distance en répandant l'odeur pestilentielle qui vous a vous-même frappé en pénétrant dans ces lieux..

Lorsque vous lui apprenez que l'Autarque a envahi le Chaî, le vieillard manifeste une vive agitation, redoutant que les hommes de Séjanoz ne découvrent sa cachette et l'assassinent sans vergogne. Son inquiétude vous fait sourire.

- Avec tout le respect que je vous dois, Vannar, lui dites-vous, je pense que Séjanoz a d'autres chats à fouetter pour le moment.

- Détrompez-vous, rétorque le vieux magicien avec le plus grand sérieux. Si vous saviez ce que je possède, vous ne diriez pas cela !