La Griffe du Vampire

Nous sommes au printemps de l'année 5084 après la création de la Pierre de Lune et vous êtes un Grand Maître du Second Ordre Kaï, l'élite guerrière du Sommerlund. Il y a trente-cinq ans, le Premier Ordre Kaï a été anéanti par les Seigneurs des Ténèbres d'Elgedad, ces adorateurs du mal envoyés par le dieu Sombre Naar pour détruire le Magnamund. Loup Solitaire, le chef de votre illustre ordre guerrier, fut le seul survivant du Premier Ordre Kaï. Alors simple initié, il se dressa au milieu des ruines fumantes du vieux monastère et jura de venger le meurtre de ses camarades. II tint parole et, vingt-cinq ans plus tard, il pénétra seul dans l'infâme domaine des Seigneurs des Ténèbres et détruisit l'infernale cité d'Elgedad, pilier de leur puissance. Avec la chute d'Elgedad, l'anarchie se répandit parmi les armées des Seigneurs des Ténèbres qui, jusque-là, se tenaient prêtes à conquérir le Magnamund. Rapidement, le désordre s'accrut pour se transformer en une véritable guerre entre factions rivales, donnant assez de temps aux armées de l'Alliance des Pays Libres pour rassembler leurs forces et lancer une contre-offensive. Alors que tout semblait perdu, une victoire rapide et totale fut assurée sur les troupes du mal.

Après la mort des Seigneurs des Ténèbres, la paix a enfin régné dans votre patrie du Sommerlund. Sous la direction de Loup Solitaire, le monastère Kaï en ruines fut reconstruit et retrouva son ancienne grandeur, tandis qu'un Second Ordre de guerrier Kaï était créé. Vous êtes l'une de ces recrues de la nouvelle génération. Vous êtes né en l'an 5063, en pleine guerre contre les Seigneurs des Ténèbres. A l'âge de sept ans vous avez été envoyé au monastère Kaï par votre père. Là, sous la tutelle de Loup Solitaire, vous avez développé vos talents martiaux et éveillé les pouvoirs Kaï qui dormaient en vous. Pendant les années qui suivirent, vos talents ont été entretenus et aiguisés jusqu'à la perfection, grâce à des heures d'étude et à un entraînement rigoureux. Vos dons exceptionnels vous ont aidé à maîtriser toutes les disciplines Kaï et Magnakaï et vous avez rapidement gravi les échelons du Second Ordre pour devenir l'un des cinq disciples à détenir le rang envié de Grand Maître Kaï. Cet aboutissement personnel vous a grandement honoré vous et votre famille. En l'an 5077, vos compétences et votre courage ont été mis à l'épreuve lors d'une attaque lancée contre le monastère Kaï, en l'absence de Loup Solitaire. En utilisant une Porte d'Ombre (un passage astral entre le monde matériel du Sommerlund et les domaines éthérés existant à sa frontière), Naar avait envoyé une armée de créatures ailées pour assiéger le monastère et porter la destruction sur le Sommerlund tout entier. Il avait bien choisi son moment mais ses sombres projets furent contrés par la défense tenace que vos compagnons et vous avez réussi à maintenir jusqu'à ce que le siège soit levé par Loup Solitaire et l'armée du Roi du Sommerlund. Pendant les sept années qui se sont écoulées depuis la défaite des ses armées, Naar s'est efforcé d'assouvir sa vengeance sur les Kaï. Il possède de nombreux adorateurs au sein du Magnamund qui attendent silencieusement dans l'ombre le jour où ils pourront servir leur maître déchu.

Vous revenez du Royaume de Bor où vous avez mené à bien une dangereuse mission. Les nains Drodarin qui habitent ce vaste royaume souterrain sont les plus anciens alliés des Kaï. Malheureusement des forages trop profonds avaient éveillé et libéré Shom'zaa - une créature surnaturelle enfouie par les Anciens Mages de Dessi lors de leur guerre de Mille Ans contre Agarash le Damné.

Le Seigneur Rimoah. représentant du Haut Conseil des Anciens Mages de Dessi, vous a transporté à bord du Saute-Nuage, son bateau volant, jusqu'à Bor où, grâce à son aide précieuse vous avez défait Shom'zaa et sauvé vos alliés Drodarin de la destruction. Trois mois après votre retour au monastère, vous recevez la visite inattendue du Seigneur Rimoah, ce qui ne peut être qu'un mauvais présage. Loup Solitaire vous convoque dans son cabinet où, avec effroi, vous écoutez le récit des événements qui menacent de briser la paix fragile qui règne dans le Magnamund austral et d'étendre la menace à tout le continent.

Les Anciens Mages ont appris du Roi Karvas de Siyen que Sejanoz le Despote, souverain maléfique de Bhanar, a secrètement dépêché une escouade de sa Garde Impériale pour les Terres Maudites de Naaros. Ni le Roi ni les Anciens ne comprirent d'abord la raison d'une telle initiative. Les Terres Maudites sont l'une des régions les plus inhospitalières de tout le Magnamund : des landes stériles de cendres où Agarash le Damné étendait son domaine. Au centre de ces terres désolées s'élevait la puissante cité-forteresse de Naaros dont il ne reste plus qu'un abîme de lave en fusion et de roches incandescentes après la victoire des Anciens Mages de Dessi. Craignant pour la sécurité des terres frontalières du Sud, le Roi Karvas a envoyé un groupe d'éclaireurs de l'élite Siyenese dans les Terres Maudites pour espionner l'escouade de Sejanoz et découvrir le but de ses opérations. Au bout de six semaines, n'ayant toujours pas de nouvelles de ses hommes, le Roi et sa cour ont conclu qu'ils avaient péri. Mais quelques jours plus tard, une nouvelle inespérée leur parvient de la troupe portée disparue qui a traqué l'ennemi loin dans les Terres Maudites et l'a vu creuser un tumulus tout près des ruines de Naaros. C'est là que les hommes de Karvas on été témoins d'une découverte qui leur a glacé le sang, celle de l'exhumation de la Griffe de Naar. La Griffe de Naar est un bâton de pouvoir très ancien qui a été créé par le dieu du Mal en personne et qui a servi Agarash le Damné dans sa conquête du Magnamund. La légende rapporte qu'elle a été perdue à tout jamais dans les ruines en fusion de Naaros mais, maintenant qu'elle a refait surface, sa puissance jette une ombre terrible sur les paisibles nations qui bordent les terres de Sejanoz.

L'escouade ennemie, en possession du bâton de pouvoir, retourne à présent auprès de son maître en empruntant le chemin qui passe par les montagnes du Dammerdon du Sud. Les hommes de Karvas ont décidé de les prendre de vitesse et de se cacher dans les confins étroits des Gorges de Sunderer pour leur tendre une embuscade. Ainsi, ils pourront les déposséder de la Griffe de Naar. Seulement, le chef des éclaireurs craint que son petit groupe d'hommes ne suffise pas à contenir la puissance magique du bâton de pouvoir; c'est pourquoi il a demandé à son roi de leur envoyer du renfort le plus rapidement possible. Pour répondre à sa requête, Karvas a demandé l'assistance des Anciens. Mesurant l'urgence de la situation, le Seigneur Rimoah a aussitôt proposé son aide.

- A mon tour je viens vous demander le soutien de l'ordre Kaï, Loup Solitaire, dit Rimoah. Nous, Anciens Mages, avons le pouvoir et les moyens de détruire La Griffe de Naar, mais pour cela, il nous faut l'avoir en notre possession. Or, ramener cet objet maléfique en toute sécurité requiert les compétences et le courage que seul l'ordre Kaï possède. Je suis ici pour vous demander votre aide Grand Maître Suprême.

- Ce ne sera pas une tâche facile à accomplir, lui répond Loup Solitaire d'un air pensif, mais nous avons l'avantage de la rapidité et de la surprise car les Gorges de Sunderer sont à moins d'une journée de vol d'ici.

- Nous devons alors nous mettre en route dès cet après-midi si nous voulons être assurés d'arriver dans le col avant l'ennemi, dit alors Rimoah. Loup Solitaire se tourne lentement vers vous et vous dit sans ciller :

- Je suis tenté d'accepter cette mission moi-même, Grand Maître, malheureusement j'ai le devoir d'être présent demain au Conseil de Guerre qui se tient à la Cour du Roi à Holmgard. Voulez-vous prendre ma place aux côtés du Seigneur Rimoah jusqu'à Bhanar et apporter votre aide pour prendre à l'ennemi la Griffe de Naar ?

- Oui, mon Seigneur, répondez-vous sans hésiter. Pour la plus grande gloire du Sommerlund et du Kaï, je suis fier d'accepter cette mission.