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Vous avancez calmement vers les quatre hommes ; ils se retournent à votre arrivée mais étrange-ment ne sortent pas leurs armes.
— Hommes de l'est, je suis Keijiro, samouraï de Tsuba. J'ai le devoir de vous demander ce que vous faites sur les Territoires Libres ?
— Tiens, les samouraïs font régner l'ordre en lieu et place des gardes territoriaux maintenant ? de-mande sèchement l'un des barbares.
— Les gardes territoriaux sont apeurés par les évènements récents survenus sur nos terres. Les Forces Obscures remettent ça, Kankoji tente à nouveau de détruire l'Archipel…
— Nous le savons, samouraï, c'est la raison de notre présence ici… Notre chef de village a sombré dans une folie meurtrière. Il a tué sa propre famille et a tenté de s'en prendre à quelques uns d'entre nous, au village. Il a été maîtrisé et enfermé. Mais le mal est fait, les hommes commencent à se quereller pour des choses futiles et cela arrive de plus en plus fréquemment. Nous aurions du tuer tout le village ou fuir. Nous voilà donc ici…
— Que pensez-vous faire sur les Territoires Libres ? demandez-vous sans attendre.
— Cherchez de l'aide auprès des sages des villages, auprès des Temples Gardiens peut être… Mais pour l'instant nous élaborons une stratégie pour ne pas être cloués de flèches à l'approche de chaque village…
— Je ne peux malheureusement pas vous aider, une mission très importante m'a été confiée, mais rejoignez les temples du tigre ou du cygne, ils vous accueilleront sans hostilité.
— Merci samouraï… Le barbare demeure pensif quelques instants puis ajoute :
— Je voudrais sceller notre engagement commun envers Ojikinawa. Un jour prochain tu pourrais avoir besoin de nous, ou nous de toi. Le barbare décroche l'extrémité d'une corne d'okura pendue à sa ceinture, la remplit d'un breuvage vert et en boit une gorgée. Il vous tend la corne en s'essuyant la bouche d'une revers de manche.
Vous acceptez et le remerciez en inclinant la tête. Vous avalez d'un trait une gorgée du liquide vert ; le feu emplit votre gorge puis votre ventre. C'est de l'alcool, très fort et vous êtes obligé de tousser plusieurs fois.
Les trois autres barbares éclatent de rire puis boivent à leur tour.
— Je suis Tark-Asi, annonce celui qui vous à proposé le pacte d'amitié, voici mes amis Gorok-Saki, Ukaye et Ti-Wani. À compter de ce jour samouraï Keijiro, nous sommes liés. Bonne chance pour ta mission, nous nous reverrons sûrement sur un champ de bataille, côte à côte, contre les armées Obscures…

Les barbares vous saluent d'un mouvement de leurs armes et disparaissent entre les arbres. Vous restez quelques instants stupéfait par ce qu'il vient d'arriver : vous avez lié un pacte avec des hommes de l'est, des barbares qui d'ordinaire vous auraient attaqué et dépouillé sans honneur. Vous souriez intérieurement en pensant que les forces libres de l'Archipel sont peut être en train
d'oublier les vieilles rancoeurs inutiles et commencent à se liguer pour défaire le mal, le vrai : Kankoji.

Vous reprenez le chemin qui descend sur votre droite et qui s'enfonce dans le sous-bois.