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Vous restez immobile devant la fontaine centrale, en admirant l'eau s'écouler le long des muscles de bronze de l'okura. Des bruits de pas approchent de toutes parts dans votre dos et vous êtes bientôt encerclé par neuf hommes.
Sans lever les yeux de la course apaisante de l'eau, vous adressez la parole à tout le groupe :
— Habitants de 'Mo, je ne suis pas là en ennemi…
Vous entendez l'un des hommes chuchoter :
— Comment sait-il qui nous sommes ?
— Neuf hommes des rangs de Kankoji m’auraient déjà percé de leurs flèches maudites… Vous vous retournez lentement pour faire face aux hommes.
Neuf hommes vêtus de noir, sugekaza enduits de boue, tenant faux, piques, naginata et yaris se tiennent comme un seul homme, sur un même rang.
— Qui es-tu ? demande l'un d'entre eux. Le bonhomme est épais, grand et ses larges mains témoignent de la force colossale qu'il doit posséder.
— Je viens voir Mokuke. Je suis un samouraï du temple gardien de Tsuba.
— Mokuke ? Mmmh… reprend un autre homme.
Les hommes se regardent sans échanger la moindre parole.
— Je suis là, samouraï de Tsuba ! Une voix s'élève sur la place centrale, une voix venant de partout et nulle part à la fois.